-------------------------------------------------------------------------------
Kino no Tabi - the Beautiful World - XIV

(c) 2010 Keiichi SIGSAWA

Illustrations by Kouhaku KUROBOSHI

ASCII MEDIA WORKS / Dengeki Bunko
ISBN978-4-04-868967-0, 2010-10-10
-------------------------------------------------------------------------------
Перевод с японского (c) Константин Тимошенков aka Teisuu
http://teisuu.name

Редакция 1 от 30/11/2021

Русский перевод сей есть труд неофициальный и любительский. Употребление оного
дозволяется сугубо в личных целях, не корысти ради и без попрания прав автора
книги, её издателей и переводчиков.

Всяк, заполучивший русский текст сей, обязуется купить книгу в оригинале или же
в любом официальном переводе.
-------------------------------------------------------------------------------
Кэй-ити СИГСАВА
Путешествие Кино - Этот прекрасный мир -

Книга четырнадцатая, история шестая

Погибшая страна - Самоуничтожение -
Boukoku no Kuni - Self-destruction -

   Моё имя Рику. Я пёс.
   У меня длинная, пушистая белая шерсть. Людям кажется, что я всё время
радостно улыбаюсь, но это совсем не так. Просто у меня от рождения такая морда.
   Мой хозяин - господин Сизу. Это молодой человек, который всегда носит зелёный
свитер. По трагичному стечению обстоятельств он лишился родины и теперь
путешествует по миру, передвигаясь на багги.
   Вместе с нами путешествует Ти. Это девочка, которая всегда молчит и обожает
ручные гранаты. По трагичному стечению обстоятельств она лишилась родины, а
затем стала нашей спутницей.

   Мы ехали по степи.
   Зелёный багги, доверху навьюченный походными вещами, двигался по покрытой
зеленью земле.
   Дорога - полоса влажного чёрного грунта - уходила вдаль ровной прямой,
перемахивая с холма на холм.
   Стояла отличная тёплая погода. Небо от края до края залила яркая синева, а
весеннее солнце, висевшее на востоке, грела только-только пробившиеся свежие
ростки.
   Управлявший багги господин Сизу был, как всегда, одет в зелёный свитер, а его
глаза защищали от ветра мотоциклетные очки.
   Сидевшая на месте пассажира Ти была, как всегда, одета в рубашку с длинным
рукавом и шорты.
   А я, как всегда, пристроился у девочки между ног и служил ей опорой. Дело,
конечно, привычное... но признаться, мне было тяжело.
   В степи стали попадаться деревья.
   Высокие хвойные деревья теснились друг к другу, образуя отдельные участки
леса. Таких зелёных пятен по обеим сторонам дороги становилось всё больше.
   - Видишь лес, Ти? Его кто-то нарочно тут посадил, - объяснил господин Сизу,
обращаясь к Ти. Он говорил тоном заботливого учителя, время от времени
поглядывая на её лицо. - Не бывает естественного леса, в котором растёт лишь
одна порода деревьев. Это называется "лесопосадка", лес, созданный людьми. Всё
начинается с высадки саженцев. Деревья, запаздывающие с ростом, вырубают. Спустя
много лет разрастается вот такой лес. И он становится источником древесины.
   Ти, как обычно, ничего не говорила, но слушала внимательно. Тому было
доказательство - если господин Сизу начинал повторяться, девочка коротко
бросала: "Знаю".
   Так что мой хозяин, не обращая внимания на отсутствие реакции ученика,
продолжил лекцию:
   - По одному виду этого леса можно сделать несколько заключений. Во-первых,
страна совсем рядом... Ну, это очевидно, раз уж лес посажен людьми. Во-вторых,
страна небольшая... На её территории для леса не хватает места, и потому его
сажают за крепостной стеной. Стена старая, её просто так не сдвинешь.
   Ти молчала и слушала.
   Как-то я спросил господина Сизу.
   И он, и Ти рассчитывают поселиться в какой-нибудь стране. Может, девочке не
нужны знания о том, как вести себя в путешествии, и обучать её по дороге не
обязательно?
   От такого вопроса господин Сизу на миг опешил - похоже, ему это никогда не
приходило в голову. А затем неловко признался, что так оно и есть.
   Тем не менее, мой хозяин продолжил её учить.
   При каждом удобном случае он делился с ней своими знаниями. Пока они
действуют вместе, он хотел научить её всему, что умел сам.
   - Страны бывают разные. Но очень грубо говоря, они делятся на два вида. Те,
где граждане могут жить счастливо. И те, где не могут.
   Ти молчала.
   - И ещё... Хочу, чтобы ты запомнила. Страна такова, какой её делают граждане.
Иногда монархи или диктаторы ведут народ к несчастью. Граждане вправе
сопротивляться, а то и сражаться за своё счастье, не щадя жизни.
   Я забеспокоился, не слишком ли заумными стали поучения господина Сизу. Но Ти,
опиравшаяся подбородком на мою макушку, кивнула и решительно объявила:
   - Поняла.
   Тут уж удивился не только мой хозяин, но и я. А последовавшие за этим слова
оказались не менее удивительными:
   - Я буду сражаться. Если надо что-то взорвать - положитесь на меня, -
провозгласила девочка, доставая из-за спинки своего сиденья гранатомёт. Оружие,
которым когда-то её наградил господин Сизу.
   Мы ехали ещё довольно долго, и, пока перед нами не возникла каменная
крепостная стена, мой хозяин обстоятельно втолковывал Ти, почему люди, решая
возникшие проблемы, не должны сразу хвататься за гранаты.
   
   Солнце как раз взобралось в зенит. Иначе говоря, настал полдень. Мы прибыли в
страну.
   Её внешнюю стену окружал лес.
   Сложенная из камней, она скрывалась среди деревьев, некогда посаженных
людьми. Судя по её изгибу, страна была небольшая. Размером с крупный город.
   Но стена этой страны разительно отличалась от стен других стран.
   - Это как же так?.. Что тут произошло?.. - высказал своё недоумение господин
Сизу, ведя багги тихим ходом.
   Немудрено. Дорога должна была вывести нас к крепостным воротам, но они
отсутствовали, а стена была частично разобрана, открывая свободный проход.
Высился кран, работали строители. И не было видно ни одного солдата.
   Толстая крепостная стена - важнейшая часть обороны. Поэтому какую страну ни
возьми, все стены укрепляют, а не наоборот.
   Обычно стену не сносят, не выставив охранения. Сейчас не то что от вражеской
армии не отбиться, но даже от набега шайки разбойников.
   Исключения, конечно, возможны. Например, страна расширила свою территорию и
уже возвела новую внешнюю стену, или в этой округе нет других стран, или же она
заключила пакт об обороне с могущественным соседом.
   Но всё это не подходило, судя по тому, что мы увидели сейчас и что наблюдали
днями ранее. Стран здесь хватало и дружескими их отношения не выглядели.
   Однажды мы побывали в стране, вокруг которой не было не то что стены, но даже
простенького забора, но с этим её жители жестоко просчитались. Даже не знаю,
существует ли она по сей день.
   Теперь уже не Ти, а господин Сизу погрузился в молчание.
   Полагаю, он уже отказался от идеи поселиться здесь. Если граждане так
наплевательски относятся к обороне, жить тут опасно - если не ему самому, то уж
Ти точно.
   Мы могли бы проехать мимо, но оставалась одна загвоздка - запасы топлива и
провизии. А железное - и естественное - правило путешественников гласит:
"Разбирайся с проблемами там, где это возможно".
   - Ладно! - подумав несколько секунд, сказал господин Сизу.
   В итоге мы решили заехать в страну, сразу же купить всё необходимое и как
можно скорее оттуда убраться. И ни в коем случае не встревать в неприятности.
   "Наверное, эта страна ничем нам не запомнится", - опрометчиво подумал я.

   Когда мы приблизились к воротам, к нам вышел улыбающийся пограничный
инспектор.
   - Добро пожаловать в нашу страну! - любезно поприветствовал он нас издалека.
Похоже, во въезде здесь никому не отказывали.
   Господин Сизу попросил разрешения на въезд для пополнения запасов и, конечно
же, безо всяких возражений его получил.
   Инспектор также сообщил, что страна без вопросов принимает любых переселенцев
и предложил остаться настолько, насколько захочется, но мой хозяин отказался. А
затем поинтересовался, как в стране обстоит дело с обороной.
   - С приходом новых лидеров страны мы поставили во главу угла дружбу и любовь,
- ответил улыбчивый инспектор. - Мы верим людям, и потому нас никогда не
предадут... Вот вы, господин путешественник, сможете предать того, кто вам
верит?
   Ответ господин Сизу произнёс вполголоса и только после того, как наш багги
въехал в страну и инспектор уже не мог ничего услышать:
   - Если я буду умирать с голода, то съем даже лучшего друга... Если ты
никогда не голодал и потому считаешь, будто и другим не приходилось - не называй
это дружбой или любовью.

   Очутившись в стране, мы, словно в насмешку, обнаружили, что тут очень
красиво.
   Ряды каменных домов дышали историей, на улицах было чисто. Багги легко
катился по мощёным дорогам.
   Глядя на пышные одеяния пешеходов, можно было заключить, что живут здесь
довольно богато. Путешественников встречали беззаботными улыбками.
   Страна владела довольно развитыми технологиями. По городу стояли фонари, в
магазинах продавались радиоприёмники, по улицам ездили небольшие автомобили.
   Господин Сизу занялся покупками. Нам требовались горючее и еда. Взамен мы
отдали вещи, которые привезли из других стран и которые здесь были в дефиците.
   Сопровождаемый внимательными взглядами местных жителей, мой хозяин постарался
закончить с торговлей как можно скорее. Продавцы в магазинах вели себя
приветливо и дружелюбно.
   Однако других дел у нас не было. Незачем было задерживаться здесь надолго.
Даже не передохнув, мы направились к противоположным воротам.
   Мы съехали с широкого шоссе, впереди показалась стена, которую тоже начали
сносить. Как вдруг...
   - Мороженое, - сказала Ти, показывая пальцем на небольшой фургончик, стоявший
у дороги.
   Его бока были разрисованы разноцветными картинками, и толпившиеся вокруг
ребятишки с удовольствием покупали огромные порции трёхслойного мороженого.
   - Почему бы и нет... Угощусь-ка и я по такому случаю.
   В путешествии мороженого не купишь. Мы хоть и торопились, но такую малость
себе позволить могли. Господин Сизу свернул на обочину.
   Он купил себе и Ти по высокому стаканчику, и они принялись за лакомство, стоя
рядом с багги.
   - Восхитительно! - оценил мой хозяин.
   Ти молча поглощала свою порцию с таким рвением, будто хотела проверить,
насколько её рот восприимчив к холоду. Как правило, мороженое так не едят.
   А когда они его доели и мы собрались продолжить путь...

   - Вы путешественники? - окликнул нас резкий мужской голос.
   Хотелось бы ответить: "А что, не заметно?", но господин Сизу, как всегда,
держался приличий:
   - Да. Но мы уже уезжаем.
   Заговоривший с нами человек вышел из-за задней части багги. Это был чуть
полноватый мужчина за шестьдесят, одетый в синий комбинезон.
   Вид у него был сердитый, но ответ господина Сизу, похоже, чуть смягчил его
настроение.
   - Ясно. Вот и хорошо!.. Не тяните с этим. Вы-то как раз успеете.
   Он прошёл мимо багги и зашагал прочь.
   Привлечённый его последними словами, брошенными на ходу, господин Сизу
спросил:
   - Могу я узнать ваше мнение? Насчёт разборки крепостной стены.
   Мужчина молча остановился, затем медленно повернулся к нам.
   - А ваше, господин путешественник?
   Хоть ему и ответили вопросом на вопрос, мой хозяин оставался вежлив:
   - Мы только приехали и не знаем всех обстоятельств принятия такого решения...
Но если позволите высказаться откровенно - затея дурацкая. В здравом уме такого
не делают.
   - Вот! Самое что ни на есть общепринятое суждение. Сам так считаю.
   Редкое для этой страны высказывание. Выходит, хоть кто-то здесь его разделял.
   - Тогда почему страна пошла на такие меры? - задал господин Сизу вопрос, на
который больше всего хотел знать ответ. Все жители, с которыми нам довелось
пообщаться, выглядели слишком радостными, чтобы их расспрашивать. Этот же
мужчина вёл себя иначе.
   - Почему, говорите?.. - в итоге ответил он. - Так решило вновь избранное
правительство. Чтобы у нас прибавилось друзей среди соседних стран, заявили они,
надо открыть границы. Снесём целиком стену, заходи кто хочет. Построим страну,
"которую все любят".
   Господин Сизу огляделся по сторонам и понизил голос:
   - А ваше новое руководство... Они, случайно, не действуют в интересах
какой-то другой страны?
   В некоторых странах критика правительства преследуется по закону. Для всегда
осмотрительного господина Сизу это было весьма дерзкое заявление. Похоже, он
просто сгорал от любопытства.
   Темнить его собеседник не стал.
   - А то! Большая страна к западу отсюда вечно выискивает возможность прирезать
себе новых земель. Не знаю, чем они взяли наших правителей - подкупом, шантажом,
обманом или всем разом, - но их превратили в марионеток.
   - Значит, вашу страну скоро захватят.
   - Да. Возможно, уже завтра придёт армия, страну оккупируют, всех, кто посмеет
сопротивляться, убьют, остальных обратят в рабство. Обычное дело!
   - Подбить противника уничтожить самого себя - довольно распространённая
военная тактика. Будь я во главе той большой страны, тоже бы так попробовал.
   - Ага. Только у нас тут никто этого не замечает.
   - Ну, а вы? - спросил господин Сизу. Я тоже счёл это удивительным. Как среди
жителей, не чующих смертельной опасности, нашёлся один здравомыслящий человек?
Или же - "ненормальный"?
   - Вы, наверное, уже догадались, "господин путешественник".
   Уловив скрытый намёк в словах мужчины, господин Сизу словно бы глянул на себя
со стороны. А затем с удовлетворённым видом энергично кивнул.
   - Вы родились не здесь... Вы иммигрант.
   - Совершенно верно. Но сейчас - это моя страна. И ей скоро конец. Может, уже
завтра. Вам незачем погибать вместе с ней. Уезжайте скорее.
   Мужчина повернулся к нам спиной.
   - А что вы будете делать? - неожиданно произнесла Ти.
   Никак не возьму в толк, что побуждает её пользоваться речью. Если кто знает -
прошу, расскажите.
   Мужчина снова повернулся к нам. Сухо ухмыльнулся, глядя на девочку.
   - Это ведь моя страна. Я не убегу, зеленоглазка. Но и молча смотреть, как
топчут родную землю, не стану.
   - И что же вы сделаете? - спросил господин Сизу. Мужчина сделал несколько
шагов ему навстречу, встал почти вплотную и прошептал:
   - Когда чужая армия начнёт расхаживать здесь с хозяйским видом, я им покажу,
что такое национальная гордость.
   - Есть какой-то план?
   - По одёжке не скажешь, но я - директор компании, отвечающей за водоснабжение
страны. Так что ловушку я обеспечил.
   - Ловушку?.. Отключите водопровод? - предположил господин Сизу, но затея
мужчины оказалась куда радикальней:
   - Нет, этого мало. Его в итоге починят, и всё. Мелкая неприятность на пару
часов. - Он расплылся в зловещей улыбке от уха до уха и пояснил: - Я заложил
бомбы под трубами водопровода. Бочки, набитые промышленной взрывчаткой. Наврал,
что это новые устройства, регулирующие поток воды. Сейчас как раз ходил,
проверял. Всё готово. Сработает как часы.
   - И что будет?
   - Я нажму кнопку, и по всей стране прогремят взрывы. Представляете
последствия?
   - Сила взрывов выбросит всё, что есть под землёй, наружу. - Господин Сизу с
лёгкостью пришёл к правильному ответу. По-моему, Ти получила новую порцию лишних
знаний.
   - Точно. Страну вывернет наизнанку. Она станет бесполезна.
   - Боюсь, при этом погибнет немало людей.
   - Как и я. Но достойней затопить корабль самому, чем сдать его на поругание
врагам. Обезвредить заряды могу только я. Я думал, меня заметят и попробуют
остановить, но никто не встал у меня на пути, как не встал на пути наших новых
лидеров. Как аукнется, так и откликнется!.. Конец истории. Доброго пути!
   Послушавшись совета, господин Сизу и Ти забрались в багги. Я тоже.
   Обгоняя идущего мужчину, мой хозяин сказал:
   - Удачи!
   Тот не ответил, лишь тихо махнул рукой.

   Проехав через разлом в стене - здесь её разбирали ещё быстрее, чем на
противоположной стороне, - наш багги очутился за пределами страны, в
безопасности. Какая ирония.
   - Мог бы тот человек выбраться из страны? - с печалью в голосе произнёс
господин Сизу.
   Для скитальца вновь обретённое пристанище стократ милее прежнего. Так часто
говорят.
   Хотя господин Сизу до сих пор ничего для себя не нашёл.
   Не знаю, кем он видит того мужчину, оставшегося на тонущем корабле.
   Как обычно, обняв меня и прижавшись подбородком к моей голове, Ти внезапно
изрекла:
   - Если бомба решает проблему, надо использовать бомбу.
   До чего странный образ мыслей.
   Багги мчался через лес. Господин Сизу молчал.

   С группой торговцев мы повстречались немного позже полудня.
   Лес скрылся из виду, мир превратился в одну большую степь, и вот тогда нам
навстречу выехали грузовики.
   Два, среднетоннажных. Их кузовы были доверху набиты замотанными мешковиной и
перевязанными верёвкой тюками, не то с одеждой, не то с тканями.
   Поскольку наш багги легче преодолевал бездорожье, господин Сизу дёрнул руль и
свернул в сторону, освобождая путь. К грузовикам мы подъехали прямо по траве.
   - Господа путешественники! Спасибо, что уступили дорогу! Не выпьете с нами
чаю? - обратился к нам сидевший на месте пассажира охранник.
   Бродячие торговцы часто соглашаются чем-нибудь расплатиться за сведения. Мой
хозяин решил не отказываться и остановил багги.
   Торговцев было шестеро, все мужчины.
   Возраст - старше двадцати, но младше сорока, крепкое телосложение. Ни один не
снял руку с рукоятки Увещевателя. Перевозка товаров на продажу всегда сопряжена
с риском подвергнуться нападению. Для путешественников эта опасность куда как
ниже.
   Остановив машины, торговцы и господин Сизу принялись пить чай - и каждый
заваривал себе сам.
   Напиток, принятый из чужих рук, может оказаться отравлен. Когда проверять
друг друга времени нет, чаепитие частенько выглядит именно так.
   Мужчины сообщили, что приехали из одной далёкой страны. Затем спросили, из
какой страны едет господин Сизу. Узнав, сказали, что хотят продать там одежду.
   Мой хозяин сделал вид, что ненадолго задумался, затем решился.
   - Насчёт той страны... По-моему, туда сейчас лучше не ездить. Это опасно для
жизни.
   Мужчины изменились в лице. Что неудивительно.
   Тогда господин Сизу рассказал всё, что видел и слышал. Упомянул о том 
мужчине, правда, не описывая внешности и скрыв его должность.
   И объяснил, что страну могут вот-вот оккупировать, а сверх того - что она
заминирована.
   - Что вы говорите... Ничего себе... - ошарашенно бормотали мужчины. Но вскоре
они посерьёзнели: - Повернув сейчас назад, мы получим убытки. Лучше мы поедем,
но под каким-нибудь предлогом будем торговать рядом с крепостной стеной.
   Их воля ехать была непреклонна.
   - Что ж... Будьте предельно осторожны, - напутствовал их господин Сизу.

   Попрощавшись с торговцами, мы поехали дальше.
   Солнце клонилось к горизонту. Нам пора было искать место, где разбить лагерь.
Впрочем, в степи любое подойдёт.
   - Эти торговцы... - сказал с места водителя господин Сизу. - Полагаю, это
разведотряд из той большой страны. Едут убедиться, что стену на самом деле
сносят.
   Точно не скажешь, но звучало вполне правдоподобно. Какой торговец поедет в
страну, о которой рассказали столько страшного?
   Я не мог не спросить у господина Сизу:
   - Но если так, узнав о взрывчатке, они изменят свои планы?
   - Всяко может быть. Я рассказал всё, надеясь, что они немного задумаются. С
другой стороны, если убить того мужчину - проблема решена.
   Ни я, ни мой хозяин не знали, что лучше.
   Если того мужчину убьют, власть сменится и граждане страны будут жить под
гнётом захватчиков.
   Или же, если он в одиночку окажет сопротивление, страна сохранит свободу, но
многие её жители погибнут от взрывов.
   Пока мы с господином Сизу молчали, молчащая Ти заговорила:
   - А это правда?
   - М? Ты о чём, Ти?
   - Тот человек правда зарыл бомбы? Или наврал, чтобы пошли слухи?
   Мы притихли.
   Услышав слова Ти, мы замолчали как она.
   Багги некоторое время равнодушно катился по дороге, слышался лишь хруст шин,
вгрызающихся в землю, и рык двигателя в задней части корпуса.
   "Тот мужчина солгал". Я о такой возможности даже не подумал.
   Действительно, нет никаких доказательств, что он сказал правду. Мы же не
видели бомб, зарытых под водопроводом.
   Просто мы с господином Сизу, увидев, в каком состоянии стена, сразу мужчине
поверили.
   - Если тот человек блефовал... - сказал мой хозяин. - Если специально
заговорил с путешественником... Если предвидел, что путешественник либо окажется
вражеским шпионом, либо, выехав из страны, проговорится, как это сделали мы...
   Я подхватил за ним:
   - Значит, он провёл нас как детей и сделал частью обороны своей страны.
   Господин Сизу закивал:
   - Ага... Но правду мы уже не узнаем.
   Мы не могли вернуться в ту страну, а уехав далеко, наверное, уже ничего о ней
не услышим.
   И не передать, насколько хмуро было у нас на душе.

   Мы будем вспоминать это настроение, пока не забудем о той стране.
   Сейчас из всех живых существ на борту нашего багги безмятежной была одна Ти.
Радостным, чуть звенящим голосом она произнесла:
   - Многие проблемы не решить бомбами, а многие разрешаются сами собой.
   Всё-таки она кое-чему научилась.
   Под управлением молчащего водителя багги мчался по дороге через степь.
-------------------------------------------------------------------------------