------------------------------------------------------------------------------- Kino no Tabi - the Beautiful World - XII (c) 2008 Keiichi SIGSAWA Illustrations by Kouhaku KUROBOSHI ASCII MEDIA WORKS / Dengeki Bunko ISBN978-4-04-867263-4, 2008-10-10 ------------------------------------------------------------------------------- Перевод с японского (c) Константин Тимошенков aka Teisuu http://teisuu.name Редакция 1 от 31/07/2021 Русский перевод сей есть труд неофициальный и любительский. Употребление оного дозволяется сугубо в личных целях, не корысти ради и без попрания прав автора книги, её издателей и переводчиков. Всяк, заполучивший русский текст сей, обязуется купить книгу в оригинале или же в любом официальном переводе. ------------------------------------------------------------------------------- Кэй-ити СИГСАВА Путешествие Кино - Этот прекрасный мир - Книга двенадцатая, история седьмая Рассказ о письме - Слабое звено - Tegami no Hanashi - the Weak Link - Моё имя Рику. Я пёс. У меня длинная, пушистая белая шерсть. Людям кажется, что я всё время радостно улыбаюсь, но это совсем не так. Просто у меня от рождения такая морда. Мой хозяин - господин Сизу. Это молодой человек, который всегда носит зелёный свитер. По трагичному стечению обстоятельств он лишился родины и теперь путешествует по миру, передвигаясь на багги. Вместе с нами путешествует Ти. Это девочка, которая всегда молчит и обожает ручные гранаты. По трагичному стечению обстоятельств она лишилась родины, а затем стала нашей спутницей. Сейчас мы находимся посреди промёрзшей пустоши. Вокруг нашего стоящего багги, куда ни посмотри, видна лишь коричневая, твёрдая каменистая земля без единого деревца или травинки. И ещё серое, мглистое небо над головой. Миновал полдень, но где солнце, не разглядеть. Температура - несколько градусов ниже нуля по Цельсию. Выдыхаемый воздух поднимается струйками белого пара. Ветра нет. В мире стихли все звуки, кроме низкого урчания мотора, работающего на холостом ходу. - Здесь нет... Едем дальше, - говорит поднявшийся на ноги господин Сизу, медленно опускаясь обратно на водительское сиденье. Поверх привычного свитера на нём надета толстая зелёная зимняя куртка, лица не разглядеть из-за поднятого капюшона. Глаза скрыты под защитными очками, обмотанный вокруг шеи шарф натянут на подбородок. Руки в тёплых перчатках сжимают большой бинокль. Ти молча сидит на месте пассажира, я пристроился между её ног, а её подбородок покоится у меня на макушке. Девочка также укутана в белую утеплённую одежду, из-за чего она похожа на снеговика. На голове у неё раздобытая в одной стране шерстяная шапка, на шее - вязаный шарф, в который вплетена моя шерсть. Глаза цвета изумруда спрятаны под маленькими, тонкими очками, какие носят жокеи. Багги трогается и бодро катит по твёрдой земле. Порывы безжалостно задувающего в салон пронизывающего ветра отдаются болью, словно от порезов. Впрочем, с моей-то шерстью я не особо мёрзну. Ти молча обнимает мою голову. Холодно ей, или она меня жалеет, мне неведомо. Господин Сизу какое-то время просто ведёт багги. Затем снова останавливается посреди пустой равнины. Поднимается на ноги. Подносит к глазам бинокль и медленно, словно смакуя открывшиеся виды, осматривается вокруг. Внезапно его голова замирает. - Есть! Наконец-то нашли! Господин Сизу поспешно садится, и багги срывается с места. А вот что было вчера. Продолжая своё путешествие, мы пересекли морозный мир и прибыли в одну страну. Наука и технологии в ней были развиты слабо, двигатели использовались только на заводах, люди жили мирно и спокойно. По всей её обширной территории раскинулись занесённый снегом сжатые поля. Нас приняли со всем радушием, но единогласного решения здесь поселиться, как того хотел господин Сизу, мы не приняли. А раз так, мы договорились пополнить запасы топлива и провизии и не мешкая отправиться в края потеплее. Но тут... - Господин путешественник! У нас к вам безотлагательная просьба! Помогите найти человека! К нам на поклон явились несколько мужчин в одинаковой чёрной форме, назвавшиеся "почтальонами". Вид у них был отчаянный. Господин Сизу их выслушал. Вот что они рассказали... Их страна установила тёплые и дружеские отношения со многими своими соседями и поддерживала с ними тесные связи. Жители часто слали друг другу письма. Почту развозили на маленьких конных повозках. Один из почтальонов не прибыл в назначенный срок и отсутствовал уже четверо суток. Который день стояли лютые холода - погода, можно сказать, выбилась из нормы, - и потому его товарищи испугались, что случилась беда. Они собрались на поиски, но... - На вашей замечательной машине вы сможете отъехать гораздо, гораздо дальше. Пожалуйста... Просим вас о помощи! Отблагодарим вас, чем сможем! Господин Сизу, ничего не спросив о награде, немедленно согласился. И с рассветом мы принялись колесить по равнине, отыскивая пропавшего почтальона. Багги приближался к тому месту, которое господин Сизу разглядел в бинокль, и мы смогли увидеть, что там. Во-первых, там неподвижно лежала лошадь. Похоже, мёртвая. Подъехав ещё ближе, мы заметили рядом с лошадью человека. Это определённо был пропавший почтальон. Мужчина, одетый в чёрное пальто, лежал на земле, прижимая что-то к груди. Возле него виднелась чёрная проплешина от костра. Повозки нигде не было, и следовало предположить, что почтальон разломал её и сжёг, чтобы согреться. Я вспомнил разговор его товарищей: - Хоть бы он сжёг повозку... Да пусть даже сожжёт письма, только бы выжить! - Но... Это ведь против правил... - Плевать! Что может быть важнее жизни?! Если ему удалось постоянно поддерживать огонь, он вполне мог избежать опасности замёрзнуть насмерть. Господин Сизу выжал из багги максимальную скорость, а затем резко затормозил перед человеком на земле. - Я вам помогу! - крикнул мой хозяин, выпрыгивая из багги и подбегая к почтальону. За ним последовала Ти, за ней я. - Я вам помогу! Вы меня слышите? Господин Сизу протянул руку к лежащему на боку мужчине и осторожно заглянул ему в лицо. Жив он или мёртв, стало понятно сразу. - У-у... - вырвался у него тихий стон. - Держитесь! Господин Сизу перевернул его на спину. Мужчина был молод, не старше тридцати. Глаза были закрыты, лицо без единой кровинки, на носу и щеках виднелись пятна нездорового цвета - следы обморожения. Его губы слабо зашевелились: - Кто... вы?.. - Перевёрнутый на спину почтальон прижимал к животу большой мешок, сделанный из чёрной кожи. - Путешественник. Пока я был в вашей стране, ваши товарищи попросили меня отыскать вас. Опасность позади. Я сейчас же отвезу вас обратно. Вы отлично справились, - объяснил господин Сизу. Мужчина снова спросил слабым, срывающимся голосом: - Ме... шок... при... мне?.. - Да. Он у вас, - ответил мой хозяин. - Его... я сжечь не мог... Про... Прошу вас!.. На последних словах голос окреп... а затем мужчина затих. - Что с вами? Эй! Господин Сизу звал его, хлестал по щекам, делал массаж сердца, но его отчаянные усилия не возымели успеха. Мужчина больше не произнёс ни слова. Мой хозяин выдохнул длинную белую струйку пару. - Он умер? - тихо спросила похожая на снеговика Ти. - Да. Умер, - честно ответил господин Сизу. Сложив руки покойника на груди, он взял вверенный ему последней просьбой умирающего мешок и осторожно открыл. Увидев, что там, он показал его содержимое нам с Ти. Внутри лежало множество писем. Целый ворох писем, связанных пачками по десять штук. Я снова вспомнил разговор товарищей погибшего почтальона. - Он мог бы выжить, если бы их сжёг, - сказал я. - Мог бы... - Господин Сизу медленно закрыл мешок. И объявил, обращаясь к покойнику: - Я услышал вашу просьбу. Вы сберегли письма ценой собственной жизни. Я доставлю их в страну. Я доставлю их всем адресатам. Ти смотрела на моего хозяина, не говоря ни слова. Багги, везя покойника и мешок с письмами, вернулся в страну к вечеру. Увидев погибшего товарища и узнав о том, при каких обстоятельствах господин Сизу получил мешок, почтальоны разразились рыданиями. Выплакавшись, они вернулись к работе. Решив, что развозить письма начнут с завтрашнего утра, принося при этом извинения за задержку. - Я хочу за этим проследить, - сказал господин Сизу. Следующее утро. Небо очистилось. Воздух понемногу прогревался. Двое почтальонов, погрузив письма в повозку, отправились в путь. Мы на своём багги последовали за ними. Почтальоны один за другим объезжали разбросанные по просторам страны дома. Прибыв по адресу, они не бросали письмо в почтовый ящик, а подходили ко входным дверям и звонили в звонок. - Почта! Приносим глубочайшие извинения за опоздание, - вежливо говорили они, вручая письмо на крыльце лично получателю. Мы наблюдали за ними, оставаясь чуть в стороне. Большинство людей нисколько не переживали из-за задержки и не спрашивали, что её вызвало. "Спасибо", - лишь коротко благодарили они будничным тоном и забирали письма. К полудню около половины писем уже нашли своих адресатов. И тут... - Это как понимать? Судя по штемпелю, письмо отправили ещё семь дней назад! Обычно они идут два-три дня. Где вас носило столько времени? - заорал очередной получатель, мужчина средних лет. Почтальоны не ответили на вопрос, лишь снова извинились за опоздание. - Заверяем вас, мы приложим все усилия, чтобы подобное больше не повторилось... - Они поклонились, но понимания это у мужчины не нашло, и он снова заорал: - Так не пойдёт! А если письмо связано с важным делом большой срочности? Совсем вы там распустились у себя на почте! - Это не так... - Тогда объясните, почему письмо шло так долго! - К сожалению, инструкции запрещают нам это разглашать... Мы ещё раз приносим свои извинения за задержку. - Говорю же, такое объяснение меня не устраивает! Тут мужчина заметил нас. Заметил путешественника и машину, которых здесь не должно было быть. - Эй, это же тот путешественник, который приехал пару дней назад? - пробурчал он, на несколько секунд задумался, затем спросил у почтальонов: - У вас там что-то случилось? Господин Сизу молча смотрел на их спины. Ти молча пялилась на надутую физиономию мужчины. - К сожалению, инструкции запрещают нам это разглашать... - с печальным видом повторили почтальоны. У мужчины, похоже, появилась догадка: - Точно, что-то случилось... Может, дело в недавней волне холода? - К сожалению, инструкции... Глядя на едва не плачущих почтальонов, мужчина выпалил: - Ладно, понял! Больше ничего не скажу. Письмо получено! Он развернулся на месте и вернулся к парадному входу. Открыл дверь, вошёл в дом и, прямо перед тем, как захлопнуть дверь, громко крикнул: - Спасибо! Почтальоны молча переезжали от дома к дому... И к вечеру, когда зимнее солнце уже тонуло за горизонтом, они прибыли по последнему адресу, везя последнее письмо. - Это последняя доставка. С ней закончится и наша работа, - сказали почтальоны господину Сизу. Они подчеркнули слово "наша", явно включая сюда своего павшего товарища. Мой хозяин, считавший себя обязанным быть с ними до конца, молча кивнул. Ти, у которой неизвестно что творилось в голове, молча посмотрела на него. Прозвенел дверной звонок, и на пороге появилась женщина лет пятидесяти. Зябко ёжась, она набросила на плечи пальто. Увидев почтальонов и нас, она немного удивилась и спросила: - Что вам? Почтальоны, извиняясь за задержку, протянули ей письмо. Но она, скрестив руки на груди, уставилась на него весьма недовольным взглядом. - Так... - произнесла она. - Отправитель - адвокат? Или нет? Почтальоны проверили конверт и подтвердили - да, адвокат. Женщина раздражённо фыркнула. - А вы не могли бы отправить его обратно? Почтальоны лишились дара речи, а она продолжила: - Видите ли, это от моего бывшего мужа, с которым мы расстались в прошлом году. Он сильно меня избивал, его арестовали, признали виновным, и со стыда он укатил в соседнюю страну. Но даже оттуда всё шлёт и шлёт мне письма через адвоката. Но в них ни слова раскаяния. Только новые оправдания, выгораживает себя и так, и этак. Я и дочери запрещаю эти письма читать, и сама не хочу. Одно расстройство. Так что теперь я буду их выбрасывать или сжигать, даже не распечатывая. - Да, но тогда... - Как удачно, что вы приехали. Я официально отказываюсь принимать это письмо. Забирайте, и избавьтесь от него, как это у вас полагается. Кажется, таков порядок? - Да... Есть такое правило... - поникшим тоном сказал один из почтальонов. - Тогда будьте любезны, - с облегчением ответила женщина, развернулась к нам спиной, но замерла от оклика: - Нельзя! Это крикнула маленькая девочка, стоявшая между господином Сизу и мной. - Ти? Мой хозяин удивлённо повернулся к ней. Его примеру последовали почтальоны и женщина. - Что, прости? - ласково спросила она, но на её лице не было ни тени улыбки. - Его надо прочитать, - тут же ответила молчунья Ти. Женщина недоуменно нахмурила брови, а девочка повторила, обращаясь к ней: - Его надо прочитать. - Зачем, милая? Я страдала многие годы, а оно напомнит мне о прошлом, когда меня избивали. Это омерзительно. Ты сможешь назвать причину прочитать письмо, в котором всё мне ненавистно? - Его надо прочитать. - Какой жуткий ребёнок... - Женщина прервала свой разговор с Ти и обратила взгляд на почтальонов. - Как это понимать? Это же путешественники, которые прибыли в нашу страну на днях. Почему они с вами? - На то есть причина, но инструкции запрещают нам это разглашать. - Понятней не стало... А вы, черноволосый путешественник? Может, вы объясните, в чём дело? - Женщина с суровым видом воззрилась на господина Сизу, а тот мягко ответил: - Я не могу открыть вам больше, чем могут открыть они. Однако же... - Да? - Одному из почтальонов, доставлявших это письмо, пришлось очень несладко. - И это всё? - Да. Услышав ответ господина Сизу, женщина тяжело вздохнула. - Не вы одни хлебнули горя. Мне не понять, что пришлось вытерпеть вам, но и вам не понять, чего натерпелась я, - язвительно произнесла она. - Но его надо прочитать. - Деточка, одними просьбами, без объяснений, ты ничего от людей не добьёшься. - Его надо прочитать. - Ох, малышка... Ты понимаешь, что тебе говорят? Знаешь какие-нибудь другие слова? - Его надо прочитать. Его надо прочитать. Женщина громко вздохнула. - Ладно, но в последний раз. Следующее я тотчас же разорву. Хорошо? - Хорошо. - Уф! Она хмыкнула, прошла несколько шагов, отделявших её от почтальонов, в чьих глазах стояли слёзы, и приняла от них письмо. Те шумно выдохнули. Не сходя с места, женщина с треском разорвала конверт от края до края. Вынула оттуда лист почтовой бумаги. - Сегодня короткое. Повезло! Со скучающим видом она тихо принялась читать. Пробежалась взглядом по первой строчке. Во вторую впилась взглядом так, что вокруг глаз собрались морщины. - А?.. Следом у неё словно бы отсох язык. Рука, державшая письмо, задрожала. Глаза широко раскрылись. - Что?.. - А? - М? Пришёл наш черёд удивляться. Из глаз женщины водопадом хлынули слёзы. Они катились по щекам и капали ей под ноги. Их поток не утихал. Женщина прижала письмо к груди. Опустилась на придверный коврик на колени. - О-о... Господи Боже... Спасибо Тебе!.. Находившихся рядом людей она не поблагодарила. - Ну что ж, - тихо сказали почтальоны, развернулись кругом и направились к своей повозке. Оба мужчины шмыгали носами, и то было вовсе не из-за мороза. - Уезжаете? - тихо спросил их господин Сизу. - Да. Наша работа закончена... - Мы лишь доставляем письма, не вникая в их содержания. Спасибо вам, господин путешественник, - не оборачиваясь, ответили почтальоны, и забрались в повозку. Под стук лошадиных копыт она медленно удалилась. За это время плакавшая женщина наконец-то вытерла лицо рукавом, несколько раз шмыгнула носом и медленно поднялась на ноги. Посмотрела покрасневшими глазами на безмолвную Ти, наблюдавшую за ней с надутым видом. - Спасибо, деточка. Ти молчала. - Если бы не ты не настояла, я бы пропустила невероятно важную для себя новость. Ти молчала. - И прости, что назвала тебя "жутким ребёнком". Ты милая. Красавицей вырастешь, точно тебе говорю. Спасибо. - Не стоит благодарности. - Ясно. И всё же... Спасибо тебе. Спасибо. Глядя на её обращённое к Ти лицо, исполненное доброты, господин Сизу довольно закрыл глаза. Наверное, вспомнил того почтальона. - Нам тоже пора. - Мой хозяин коротко поклонился и обратился к Ти. - Поехали? И бросил взгляд на багги. Когда мы зашагали к нему, женщина, всё ещё держа письмо в руке, с счастливой улыбкой на лице бросилась к дому и исчезла в проёме двери. - Послушай! Ты только послушай! Какое чудесное письмо! Какая замечательная новость! Лучшая в моей жизни! - радостно закричала она, обращаясь, по-видимому, к своей дочери, находящейся где-то в доме. Но её голос долетел и до нас. Готов подтвердить, что дальше она произнесла следующее: - Этот никчёмный придурок сдох! Несчастный случай! -------------------------------------------------------------------------------