------------------------------------------------------------------------------- Kino no Tabi - the Beautiful World - X (c) 2006 Keiichi SIGSAWA Illustrations by Kouhaku KUROBOSHI ASCII MEDIA WORKS / Dengeki Bunko ISBN4-8402-3580-5, 2006-10-25 ------------------------------------------------------------------------------- Перевод с японского (c) Константин Тимошенков aka Teisuu http://teisuu.name Редакция 1 от 28/02/2021 Русский перевод сей есть труд неофициальный и любительский. Употребление оного дозволяется сугубо в личных целях, не корысти ради и без попрания прав автора книги, её издателей и переводчиков. Всяк, заполучивший русский текст сей, обязуется купить книгу в оригинале или же в любом официальном переводе. ------------------------------------------------------------------------------- Кэй-ити СИГСАВА Путешествие Кино - Этот прекрасный мир - Книга десятая, история третья Страна с законом о защите - Меритократия - Hogo no Kuni - Meritocracy - Через летние луга ехала маленькая машина. Во все стороны, насколько хватало глаз, простиралась плоская равнина, трава и полевые цветы увлечённо раскачивались на ветру. Лишь изредка попадались отдельные деревца. В небе сияло предзакатное солнце, и его лучи придавали облакам оранжевый блеск. Машина была жёлтого цвета, очень маленькая, и местами изрядно побитая. Когда колёса подпрыгивали на кочках или проваливались в колдобины, выхлопная труба, изрыгавшая чёрный дым, тряслась так, что казалось, будто она вот-вот отвалится. Боковые зеркала потрескались, а угол капота проржавел до дыр. Тем не менее, машина упрямо ехала вперёд. Стояла настоящая летняя жара, но благодаря сухому воздуху равнины переносить её было легко. Сквозь окна задувал ласковый ветер, и сидевший на месте водителя мужчина, как и женщина на месте пассажира слева от него, расстегнули воротники рубашек. - Может, отдохнём, Учитель? - спросил водитель, невысокий миловидный мужчина, держа руль одной рукой. - Доберёмся до страны - и прощай, дела. У его спутницы, названной Учителем, были длинные чёрные волосы. - Что значит "отдохнём"? - тут же переспросила она, не взглянув на мужчину. - Ну как это обычно бывает. Как люди, живущие в гостях. Не будем ничего делать ради заработка. Проведём время тихо, мирно и в своё удовольствие. Мы стрясли с торговцев достаточно драгоценностей, какое-то время можем попировать. - Женщина ничего не ответила, но похоже, не очень-то возражала. - Давно хотел так пожить: есть вкусную еду, три раза в день и до отвала. Стоило ему это сказать, как на горизонте показалась крепостная стена. Машина медленно к ней приближалась. А справа и слева от дороги что-то зашевелилось. Мужчина ещё больше сбросил скорость. Оказалось, в траве шныряют какие-то животные. Они были около шестидесяти сантиметров в длину. На первый взгляд они напоминали нелетающих птиц вроде пингвинов, только с руками, как у обезьян. У них был коричневый окрас с кремовыми пятнами, тело покрывала шерсть, как у кошки, пушистый хвост походил на собачий, нос был маленький, а на мордочке светилось два глаза, как у медвежонка. - Надо же! Первый раз таких вижу, - сказал мужчина. Женщина, рассматривая выглядывающих из травы животных, хранила молчание. Под пристальным наблюдением трёх десятков пар глаз машина скрылась за крепостными воротами. Страна, куда они приехали, была не большая и не маленькая, занимались здесь в основном сельским хозяйством, с соседями не воевали, жили в мире и согласии. Получив разрешение на въезд, путники сразу же продали драгоценности и поселились в довольно роскошной гостинице. Впервые за долгое время они смогли принять душ, вкусно поесть, и потому пребывали в добром расположении духа. Однако на следующий день, во время позднего завтрака, кое-что случилось. В ресторан, где сидело несколько посетителей, зашёл зверёк. Внешне он мало отличался от тех, что обитали за пределами страны. Разве что окрасом - чёрный с коричневыми пятнами, и чуть более внушительным видом. Громко топая, он пробрался между столами к путешественникам. - Они и в стране водятся. Домашние питомцы, что ли? - спросил мужчина. - Не знаю, - потягивая чай, безразличным тоном ответила женщина. Подойдя к мужчине, зверёк неожиданно подпрыгнул. Приземлился грязными лапами на стол и нацелился на щедро начинённые кремом пирожные, которые мужчина отложил на потом. - Вот уж дудки. Не дам! - сказал мужчина, занося правую руку, чтобы отогнать непрошенного гостя. И тут раздался громкий крик официанта: - Нет! Господин путешественник, не надо! Мужчина замер на месте. Даже женщина, не отнимая чашку от губ, подняла голову. В этот момент зверёк заверещал: - Кё-кё-кё-кю-кё! - И ловко схватил пирожное. Затем набросился на него и, размазывая по мордочке крем, начал есть. Мужчина ещё не успел оправиться от удивления, как от пирожного ничего не осталось. К этому моменту к ним подбежал официант. - Господин путешественник, этих животных трогать нельзя. - Это почему же? - Они под охраной закона. И официант им всё объяснил. Прежде эти животные водились на равнине в изобилии, но когда тут обосновались люди и появилась страна, её жители открыли на них хищническую охоту. Буквально за шаг до их полного истребления животных решили сохранить: некоторое их количество поселили внутри страны, стали кормить и разводить. Чтобы их защитить, были приняты законы, запрещавшие причинять им какой-либо вред. Где бы и что бы они не делали, трогать их нельзя. Пока официант рассказывал эту историю, зверёк всё чавкал пирожными, и наконец сожрал их все. Распахнул вымазанную кремом пасть и завопил: - Кё-кя-кя-кю-кю-кю-кя? Ни официант, ни мужчина не поняли, что тот хочет, и потому молчали. Зверёк посмотрел на тарелку, стоявшую перед женщиной. - Кё-кю-кя-кю-кё! Кю-кю-кё! - проверещал он, словно спрашивая: "Там ведь тоже остались вкусные пирожные?", и протянул к тарелке руку. Уже приготовился сцапать одно, но встретился с тяжёлым взглядом женщины. - Кю-кя?.. - выдавил он. Затем добавил: - Кюк... - И отвёл глаза. Зверёк спрыгнул на пол и потопал к другому столику неподалёку. Забрался на него и вцепился в стопку блинчиков, которую ел сидевший там посетитель ресторана. Посетитель, мужчина средних лет, испустил тяжёлый вздох и встал с места. Мысленно попрощавшись со своим недоеденным завтраком, он вышел на улицу. - Как видите, внутри страны их трогать нельзя. Человека, нанёсшего животному рану, будь то житель страны или путешественник, приговаривают к пяти годами каторги. А за убийство грозит пожизненное заключение. Будьте осторожны. - Ну и ну, - поразился мужчина. И, поскольку пирожных его лишили, попросил принести ещё. - Мне очень жаль, но они закончились. - Официант поклонился и ушёл. Глядя, как женщина доедает свои, мужчина спросил: - Поделим пополам? - Нет, - холодно ответила она. Затем они пошли прогуляться по стране. В какой-то момент мужчина не выдержал и произнёс: - Вот же хулиганьё! Так и было. Своими повадками животные напоминали особенно наглых представителей рода человеческого. Они стаями перебегали через дороги, останавливая машины и повозки. Ловко взбирались по стенам и срывали вывешенное для просушки бельё. Жрали фрукты, выставленные перед магазинами, и пачкали лапами только что постиранные скатерти. Испражнялись где придётся. Разоряли огороды, но не ели награбленное, а просто им кидались. Не то чтобы они заполонили страну, но и нельзя сказать, что их было крайне мало. Они попадались повсюду. Местные жители говорили, что в последнее время животные размножаются как кролики и их число резко выросло. Несколько зверьков попытались окружить путешественников. - Вам чего? - спросила их женщина, и те, встретившись с ней взглядами, ретировались. И сосредоточились на маленькой девочке, шагавшей по противоположному тротуару. Сорвали с неё ранец, швырнули его на проезжую часть. И его переехал грузовик. - За что?.. Мне его только что купили! - расплакалась девочка, глядя на расплющенный ранец. - Кю-кя-кяа-кю-кё! Кюк-кё-кю! Кя-кя-кё-кя! Кю-кё-кя! - радостно загоготали животные. - Они умеют выбирать своих жертв. Похоже, у них высокий интеллект, - заключил мужчина. Вечером того же дня. Когда путешественники прохлаждались в холле гостиницы, к ним подошёл поздороваться пожилой мужчина, её хозяин. Он радушно поприветствовал столь редко появляющихся здесь чужестранцев и угостил их чаем. Узнав, что поутру они уезжают, он предложил задержаться подольше, ведь здесь такая замечательная страна! Женщина сказала, что один путешественник, которого она как-то встретила, останавливался в этой же гостинице. Но очень давно, когда та ещё не была такой роскошной. Услышав это, хозяин показал им фотографию, висевшую чуть ли не под потолком. Со старой чёрно-белой карточки радостно улыбалась молодая семейная пара, стоящая перед маленьким домиком. "Мои родители" - пояснил хозяин. И с гордостью рассказал, как много лет назад они открыли маленький постоялый двор, который теперь превратился в шикарный отель. - С тех времён только эта фотография и осталась. Это наше сокровище! - Должно быть, вы очень ею дорожите, - заметила женщина. - Да, - ответил хозяин с несколько мрачноватым видом. - Она бы куда лучше смотрелась над камином... но у нас в стране с этим сложности. Следующее утро. Когда путешественники завтракали, кое-что случилась. - А!.. Нет!.. Не надо!.. - донёсся из холла срывающийся мужской голос. Мужчина нахмурился, а несколько обеспокоенных постояльцев направился в холл. - Похоже, это хозяин, - сказала женщина, вытерла рот и встала. Мужчина также поспешил в холл. И вот что они увидели. - Стойте! - истошно вопил хозяин. - Кя-кю! Кя-кя-кю! Кя-кюу-кю-кё-кя! Три зверька увлечённо топтали что-то, лежащее на полу. - Кю-кя! - Кю-кю-кё! - Кюк-кю-кю-кю! Весело перекрикиваясь, они прыгали на фотографии родителей хозяина, которой полагалось висеть высоко на стене. Разломали лапами рамку, затем начали топтать саму карточку, и наконец заплевали её и заляпали экскрементами. Хозяин бессильно опустился перед ними на пол и лишь молча смотрел, как уничтожают его семейную реликвию. - Как им удалось? - озадаченно спросил мужчина и посмотрел на стену. И увидел, что к ней прислонены три длинные палки. - Ох ты... Одна из служащих гостиницы рассказала, что палки животные принесли с собой. Приставили их к стене, ловко по ним забрались и сбили фотографию на пол. - Кяк-кю-кяа! Кю-кё-кюу! Кя! - победно верещали звери, добивая фотографию. - Ох... - Постояльцы, не в силах ничего предпринять, могли лишь наблюдать за заливающимся слезами хозяином. - Кя-кя? - Один из зверьков, топая грязными лапами, подошёл к ним поближе, и те отступили назад. Они скрипели зубами от досады, но не могли тронуть его и пальцем. - Прямо короли! - пробормотал мужчина. Зверёк же вскоре подошёл к женщине, держась, впрочем, на некотором отдалении. - Кяк-кя-кю! - выпалил он, несколько раз подпрыгнул на месте, затем вернулся к своим сообщникам. - Кя-кюу! Кя-кю! Кяа-кю-кя! Они медленно разодрали лапами фотографию, уже утратившую всякую форму, на множество клочков. Словно танцуя и явно этим наслаждаясь. В этот момент по холлу прокатился громовой раскат: "Ба-бах!" Все присутствующие, за исключением одного человека, чуть не подпрыгнули от испуга, да и все животные, за исключением одного, тоже чуть не подпрыгнули от испуга. Тем человеком была женщина, державшая у бедра дымящийся револьвер. Одно же из животных, получившее в грудь пулю из этого револьвера и отлетевшее назад на несколько метров, лежало, не шевелясь, брюхом вверх, и истекало кровью. Именно этот зверёк минуту назад что-то издевательски кричал женщине. - Ну и дела! - пробормотал мужчина себе под нос и левой рукой достал автоматический Увещеватель (*) с длинным стволом и узкой рамкой. - Кя-кю? Мужчина включил лазерный прицел, и на морде другого зверька, ровно посередине между его круглых глаз, зажглась красная точка. "Паф!" - выстрел прозвучал куда тише первого, и зверёк повалился на спину. - Простите. Увещеватель случайно выстрелил. Вот и всё, что сказала женщина ошарашенным постояльцам и единственному уцелевшему животному. - Мой тоже, - сказал мужчина, убирая оружие в кобуру. - Хорошо хоть ни в кого не попал. - Вы... Что же вы натворили... - наконец смог вымолвить один из гостей. - А что такое? - осведомилась женщина. - Что такое?.. Вы убили животных, охраняемых законом!.. Это тягчайшее преступление!.. - Животных? - сказала женщина, озадаченно склонив голову к плечу. Затем посмотрела на двух мёртвых зверьков и на одного оцепеневшего живого, и с поразительным простодушием спросила: - Каких животных? В толпе зашептались. Женщина снова спросила сухим тоном: - Каких животных? - Да, вы правы... - сказал хозяин гостиницы и медленно поднялся на ноги. - Кю? - Уважаемые гости, разве вы видите здесь хоть одно животное? - Кю-ки-кё... Хозяин вытер с глаз слёзы и взялся за стоявший рядом крепкий стул. Поднял его и с криком "Сдохни!!!" что есть силы обрушил на последнего оставшегося зверька. - Кя... - слабо пискнул тот, и вместе с тем послышался неприятный звук, с которым ломаются кости. Какое-то время собравшиеся в холле люди смотрели то на хозяина гостинцы, всё ещё оплакивающего безвозвратно погубленную фотографию, то на мужчину, пожимающего плечами и бормочущего: "Ну и ну!", то на молчащую женщину. "Что делать? Вызвать полицию?" - слышалось из толпы, но никто брал инициативу на себя. В воцарившейся кладбищенской тишине вдруг громко хлопнула открывшаяся дверь. - Кя-кю? В гостиницу ввалилось не меньше дюжины зверьков. Увидев трупы сородичей, они разом заголосили: - Кя-кю! Кя-кюу! Кё-кю! Кяк-кю-кю-кю! Кя-кю! И бросились на людей. Ба-бах. Паф. Бах. Тра-та-та. Путешественники открыли огонь, стреляя с точностью метронома. Когда женщина сноровисто меняла барабан в револьвере, её прикрывал мужчина. Когда мужчина перезаряжал обойму, его прикрывала женщина. По холлу разносился треск выстрелов, у всех присутствующих заложило уши, и вскоре в живых не осталось ни одного зверька. - Где здесь животные? - спросила женщина у ошалевших людей. - Точно! - выкрикнул кто-то из местных жителей. Затем его словно прорвало: - По закону мы обязаны защищать животных. Но их нигде нет! - Всё верно! Нигде в стране их нет! - А того, чего нет, и не защитишь! Голоса слились в громкий хор. Это был едва ли не самый беспокойный день в истории страны. Повсюду звучали приветствия: - Видели животных? - Нет, не видел. Волна, поднявшаяся в гостинице, постепенно прокатилась по всей стране. Жители, вооружившись дубинками и мотыгами, выискивали зверьков, и: - Кя-кюу! Кхё-кюу!.. - безжалостно забивали их до смерти. Поначалу полиция пыталась им помешать, но на охоту вышли все жители поголовно, и перед стражами порядка встал выбор: арестовывать всех подряд или сделать вид, что ничего не происходит. - Животных... ведь нигде нет? - Так точно... Нигде нет, господин инспектор, - переговаривались они. - Кю-кю-кяа-а!.. Весь день по стране звучал яростный рёв вперемешку с жалобными воплями. Оба путешественника, и женщина, и мужчина, продолжали палить по "местам, где ничего нет", а когда у них заканчивался боезапас, патроны бесплатно давал владелец оружейного магазина. Настал вечер. Хозяин проводил путешественников словами безмерной благодарности, и маленькая жёлтая машина покатила к воротам. Пограничник поблагодарил путешественников и пригласил приезжать в любое время. Машина проскользнула через открытые ворота. И в этот момент: - Кя-кюу! На крышу машины запрыгнул прятавшийся в зарослях зверёк. - Ах ты тварь!.. Впрочем, я же тебя не вижу... - крикнул пограничник и замахнулся на него саблей. Но женщина его остановила. - Оставьте его. Мы покинули страну, - сказала она. Машина уже находилась за пределами внешней стены. - Тогда ладно... Будьте осторожны, - сказал пограничник и вернулся на свой пост у ворот. - Учитель? - спросил мужчина, косясь на отчаянно вцепившееся в крышу и (Кю-кю-кю-у...) трясущееся от страха животное. Женщина сказала ему отъехать подальше. Он подчинился, и маленькая машина покатила по лугу. Затем остановилась. Женщина вышла из машины и обратилась к сидящему на крыше зверьку: - Слезай. - Кюк-кя-кюу! - Тебе с нами нельзя. - Кю-кю-кю? - Нет. Женщина грозно на него посмотрела, и тот с неохотой спрыгнул с крыши. - Кю-кю-у... - Вы кое-что неправильно поняли. - Кю? - "Быть под защитой" не значит "получить власть". Власть в стране на самом деле принадлежит её жителям. Не вам. - Кю-у... - Всё. Иди куда хочешь. Женщина показала пальцем на равнину. Зверёк посмотрел туда же. Оказалось, что там находится множество животных. Около двадцати особей, немного отличающихся цветом и размером от привезённого из страны зверька, высунулись из травы и смотрели на них. - Кюк-кю-кю... - Прощай, - сказала женщина, села в машину и приказала водителю ехать. - Бывай! - произнёс мужчина, и машина лениво тронулась с места. - Вам не чуждо милосердие, Учитель, - сказал мужчина, пока они ехали через луг. - Я бы этого паршивца прибил на месте. - Это не так. Не так. Она повторила это дважды, и мужчина удивлённо склонил голову набок. - Учитель? Он посмотрел на свою спутницу, сидевшую слева от него, и заметил на её губах тонкую улыбку. - Дело не в милосердии. Просто его незачем было убивать сразу. Жёлтая машина скрылась в закате. - Кюк-кю-кюу! - крикнул предоставленный самому себе зверёк, разглядывая стаю на лугу. - Го-га-га-го-гаг! Го-га-га-га-га-го! Го-го-го-го-га-га! Го-гаг-га-го-га-га! - обрушилось на него в ответ, и он, пискнув: - Кёю... - чуть отступил назад. Вскоре один из стаи луговых зверей, видимо, её вожак, заговорил с пришельцем: - Кё-кю-кё? - Кё-кюк! Кё-кю-кёк-кё-кю! - Кёк. Кё-кю-кё-кю-кё, - сказал вожак, повернулся к стае и коротко, но властно крикнул: - Го-га-го-го-га-го! Те сгрудились потесней. А вожак добродушно сказал пришельцу: - Кё-кю-кё. - И помахал рукой, подзывая поближе. - Кю! Кю-у! - обрадованно завопил тот и дробной рысью помчался к стае. Животные расступились и окружили его. А затем... - Го-га-гоог! - рявкнул вожак, и вся стая разом принялась пришельца бить. - Кяа-кюу! Кя-кюу-кя-кюу! Сколько он ни вопил, его продолжали колошматить. Вскоре на лугу стало тихо. ------------------------------------------------------------------------------ * Увещеватель (Persuader) - огнестрельное оружие, в данном случае - пистолет.