-------------------------------------------------------------------------------
Kino no Tabi - the Beautiful World - IX

(c) 2005 Keiichi SIGSAWA

Illustrations by Kouhaku KUROBOSHI

ASCII MEDIA WORKS / Dengeki Bunko
ISBN4-8402-3172-9, 2005-10-25
-------------------------------------------------------------------------------
Перевод с японского (c) Константин Тимошенков aka Teisuu
http://teisuu.name

Редакция 1 от 30/04/2021

Русский перевод сей есть труд неофициальный и любительский. Употребление оного
дозволяется сугубо в личных целях, не корысти ради и без попрания прав автора
книги, её издателей и переводчиков.

Всяк, заполучивший русский текст сей, обязуется купить книгу в оригинале или же
в любом официальном переводе.
-------------------------------------------------------------------------------
Кэй-ити СИГСАВА
Путешествие Кино - Этот прекрасный мир -

Книга девятая, история четвёртая

Облучаемая страна - Невиновны -
Denpa no Kuni - Not Guilty -

   Моё имя Рику. Я пёс.
   У меня длинная, пушистая белая шерсть. Людям кажется, что я всё время
радостно улыбаюсь, но это совсем не так. Просто у меня от рождения такая морда.
   Мой хозяин - господин Сизу. Это молодой человек, который всегда носит зелёный
свитер. По трагичному стечению обстоятельств он лишился родины и теперь
путешествует по миру, передвигаясь на багги.

   Недавно моего хозяина пырнули в живот ножом. Рана была довольно опасной, но
благодаря одному человеку, оказавшему своевременную медицинскую помощь, и
богатырскому здоровью господина Сизу, не смертельной.
   Попрощавшись со своим спасителем, он, чтобы восстановить силы, некоторое
время провёл на пустынном и безлюдном пляже. Столь тихих дней в его жизни не
выпадало уже давно.
   За это время море вынесло на берег множество различных вещей.
   Деревянные непромокаемые ящики, доверху набитые едой, и бутылки с напитками.
Боеприпасы и взрывчатку. Канистры с горючим. Сумки с одеждой. Иногда - ценные
предметы.
   Всё это, конечно же, смыло из "той страны". Что стало с "той страной", я не
знаю.

   Утром, пока мы сидели в светлой палатке, до наших ушей долетел глухой звук
взрыва. Следом бабахнуло ещё два раза. После чего всё стихло.
   - Во даёт! - со смешком сказал господин Сизу, сидевший скрестя ноги. Затем
он медленно размотал повязку на животе. Отлепил марлю - рана под ней полностью
затянулась. Вокруг неё виднелись следы от довольно грубо наложенных стежков и
грубо выдернутых нитей. Должно быть, они останутся на всю жизнь.
   - Всё в порядке. Можно хоть сейчас собираться и ехать, - сказал господин
Сизу, натягивая футболку. Поверх неё он, как всегда, надел зелёный свитер.
   - Как мы поступим с Ти? - спросил я о девочке, проделавшей моему хозяину
дырку в животе. Сейчас она добывала нам завтрак весьма варварским способом -
глушила рыбу ручными гранатами с каменистой отмели неподалёку.
   Господин Сизу ответил, улыбаясь:
   - Хорошо, что у нас багги.

   Пища, горючее, пригодная для носки одежда, кое-какие вещи на продажу,
зачаровавшие Ти ручные гранаты, выкидной нож... Мой хозяин навьючил багги всем
чем только мог. Машина словно увеличилась на один размер.
   Господин Сизу, надевший поверх свитера парку и в защитных очках, сел за руль.
   Девочка с зелёными глазами и белыми волосами, натянув вместо пальто
полюбившуюся ей мешковатую чёрную куртку, принесённую волнами, устроилась на
месте пассажира.
   Я же, поскольку меня с этого места согнали, втиснулся между её худых ног и
и постарался сжаться в комок.
   - Я не забуду этот пляж. Мы ему обязаны, - попрощался с наши пристанищем
господин Сизу, я и Ти промолчали, и мы оставили берег моря, где провели столько
времени, позади.
   Поверхность воды, отражавшаяся в зеркале заднего вида, вскоре скрылась из
глаз. Багги ехал по гладкой степи, ровно стрекоча мотором.
   - Не бойся. Я уверен, мы быстро найдём страну, где нам будет легко жить, -
уверенным и бодрым тоном, перекрикивая обдувавший нас тёплый ветер, сказал
господин Сизу, обращаясь к Ти.
   Девочка, как обычно, молчала с невозмутимым видом.
   "Быстро найдём". Я в этом сомневался... Как сомневался и в том, что это для
нас важно.

   * * *

   На широкую степь обрушился внезапный весенний ливень.
   Было не жарко и не холодно, воздух пропитался влагой, но это было даже
приятно.
   В степи тут и там попадались большие деревья, под одним из них мы и поставили
багги. Сверху для защиты от дождя натянули синюю виниловую плёнку: один край
привязан к бамперу, другой - к веткам.
   По плёнке, изредка срываясь с веток и листьев, громко цокали крупные дождевые
капли, и Ти, сидевшая на пассажирском сиденьи, каждый раз задирала голову
кверху. Затем переводила взгляд вперёд. Пок! Снова вверх.
   Господин Сизу, прикрыв глаза, сидел на месте водителя, я прилёг на капоте, и
мы ждали, пока пройдёт дождь. Если бы он зарядил на весь день, мы бы надели
непромокаемую одежду и продолжили путь. Но сейчас мы отдыхали. На горизонте
сквозь разрывы в облаках проглядывало солнце, а значит, дождь должен был вскоре
прекратиться.
   - Какой будет следующая страна?.. - не открывая глаз, пробормотал господин
Сизу. Ти, как водится, ничего не сказала. Только бросила в его сторону короткий
взгляд своих зелёных глаз и снова уставилась вперёд.
   Я тоже не мог ответить на этот вопрос. Какой она будет, никто не знает. На
свете тысячи стран, и все они разные.
   Что важнее - найдём ли мы вообще страну в этой огромной степи? Я всё же
оставался оптимистом и верил, что мой хозяин отыщет нужную дорогу.
   Дождь ещё накрапывал, но тучи над головой разошлись. Нас осветило солнце, и
синий тент ярко засверкал.
   Господин Сизу развязал верёвки, стряхнул с плёнки воду. Перед нами в небе
показалась огромная радуга.
   Если приглядеться - двойная.

   Багги, приминая траву, ровным ходом мчался по степи. По направлению на запад.
   Перед отъездом я заволновался, не станет ли Ти укачивать, но как оказалось,
совершенно напрасно. Её не смущали ни жёсткое сиденье (впрочем, она подложила
себе подушку из свёрнутой одежды), ни туго затянутый ремень безопасности, ни
тряска. Она впервые в жизни видела такие просторы и ими наслаждалась. Когда по
пути попадался какой-нибудь крупный зверь вроде оленя, она молча провожала его
взглядом, чуть не выворачивая шею, пока тот не пропадал из виду.
   И вот, после целого дня езды, в сгустившихся сумерках, мы обнаружили дорогу.
   Она шла с севера на юг, на ней была колея от машин. Дороги соединяют страны.
Как верно сказала господин Сизу, если мы последуем этой дорогой, то доберёмся и
до какой-нибудь страны. Ехать на север или на юг? Господин Сизу запустил руку в
сумку позади своего сиденья, достал маленькую монету. И вложил её в руку
сидевшей рядом Ти.
   Она удивлённо на неё посмотрела, а мой хозяин сказал:
   - Брось её. Если выпадет "орёл" - та сторона, на которую ты сейчас смотришь,
- поедем на юг. Если оборотная сторона с цифрами, "решка", - на север.
   Ти послушно кивнула и левой рукой бросила монетку. Что есть силы.
   Описав в воздухе параболу, она упала в заросли травы метрах в десяти от нас.
   - О... Рику, будь добр.
   Выпал "орёл". Мы направились на юг.

   Позже вечером, в расставленной на траве палатке.
   - Вот так вот, легонько подбрасываешь и ловишь в воздухе. Потом кладёшь на
тыльную сторону другой ладони...
   Господин Сизу учил Ти, как правильно бросать монету.

   Следующее утро.
   Подставив левый бок под слепящие лучи солнца, багги катил по дороге на юг.
   Мы с господином Сизу во время несложных переездов почти не разговариваем. Так
было до сих пор, и пополнение нашего экипажа ничего не изменило - что не
удивительно. Ти не произносила не слова, лишь без устали рассматривала
пролетавшие мимо пейзажи.
   После долгого перегона, около полудня, господин Сизу впервые заговорил.
   - Вижу, - произнёс он. И показал вперёд. Из-за линии горизонта поднялась
серая крепостная стена. Ти перевела взгляд по направлению движения - и ничего не
сказала.
   - Похоже, обед нам готовить не придётся, - добавил мой хозяин.

   Разрешение на въезд мы получили без особых затруднений. Доверху навьюченный
вещами, покрытый тонким слоем грязи багги проехал сквозь ворота.
   Страна оказалась большой. Даже издалека был ясно виден размах внешней стены,
и судя по карте, висевшей на площади перед воротами, она описывала овал,
вытянувшийся на юго-запад.
   Мы проехались по стране. Повсюду царил порядок. По улицам города, оснащённым
светофорами, ходили аккуратно одетые люди и ездили чистые машины. Высотных домов
не попадалось, но при таких просторах в них не было необходимости.
Чувствовалось, что за общественной безопасностью тут следят.
   Мы выехали в пригород, где были разбиты поля. Нашли дешёвую гостиницу со
стоянкой, которую нам посоветовал пограничный инспектор. Она размещалась в
длинном одноэтажном здании.
   Обычно господин Сизу селился в самой маленькой и дешёвой клетушке, но на этот
раз он выбрал номер с двумя кроватями.
   Мой хозяин впервые за долгое время с удовольствием принял душ, а заодно помыл
меня. Я со всем уважением попытался отказаться, но нельзя не признать - я был
довольно грязным.
   Ти, похоже, не знала, как пользоваться ванной, но после простых объяснений
господина Сизу сразу же освоилась. Она обучалась быстрее, чем я ожидал.
   Недалеко от гостиницы находился ресторан, где можно было заказать доставку.
Мой хозяин и Ти выбрали запечённые бутерброды с начинкой-ассорти, покрытые
корочкой сыра. Девочка такое ела впервые, но в еде она была неразборчива. Новое
блюдо произвело на неё не больше впечатления, чем консервы, которыми мы питались
в дороге.
   После обеда наши обязанности разделились.
   Господин Сизу продал всё, что можно было продать, и купил необходимые
припасы. Мы с Ти, ожидая его в номере, постирали и высушили нашу одежду. Я давал
указания, Ти их выполняла. Она делала это впервые в жизни, но помогло то, что
она от природы была ловкой.
   - Итак. Я должен кое-что тебе сказать, - сообщил после роскошного по нашим
меркам ужина господин Сизу сидевшей напротив него за маленьким круглым столиком
Ти. - Наша цель не в том, чтобы обойти и осмотреть как можно больше стран. Иначе
говоря, мы путешествуем не развлечения ради. Я ищу страну, где я мог бы
поселиться и жить в мире. И я хочу, чтобы то, что я умею делать, приносило
пользу окружающим.
   Ти молчала.
   - Об этой стране я пока знаю мало. Но собираюсь разведать поподробней. На
первый взгляд, место неплохое. И еда тут вкусная.
   Ти молчала.
   - С завтрашнего дня мы проедемся по стране. Давайте глядеть на вещи без
предвзятости и предубеждений. Если ты что-нибудь заметишь, скажи мне.
   Ти молчала.
   - Но нужно быть осторожными... Здесь живёт много людей. Сейчас мы для них
чужаки, которых пустили в гости. Поэтому действуем осмотрительно. Никому нельзя
причинять боль, словом или делом!
   Такое высказывание моего хозяина, не раз встревавшего в чужие дела, вызывало
недоуменные вопросы, но по-видимому, это было предостережением для Ти, ещё не
привыкшей путешествовать.
   - Ты поняла?
   Ти послушно кивнула... Лишь позже нам открылось, что она ничего не поняла.

   Следующее утро.
   Взяв с собой Ти и меня, господин Сизу отправился кататься по стране на нашем
багги. Погода была хорошая.
   Господин Сизу надел зелёный свитер и джинсы, Ти - коричневую толстовку с
круглым воротом и длинным рукавом, и серые шорты. Всё то же, что обычно, с
одним отличием - одежда была постиранной.
   Пока мы находились в городе, господин Сизу прятал свой меч в мешок. Ти
взяла маленькую наплечную сумку, внутри которой, судя по всему, лежала еда и
фляжка с водой.
   Мы проехались по разным частям этой большой страны - столичному городу,
земельным угодьям, загородным посёлкам.
   Жители смотрели на путешественников с любопытством, многие тепло нас
приветствовали. В городе все, у кого бы мы ни спрашивали дорогу, вежливо её
показывали. Крестьяне угостили нас свежесобранными помидорами.
   Господин Сизу спросил, как получить здесь гражданство. Ему сказали, что
достаточно зарегистрироваться в мэрии, найти работу, зарабатывать и аккуратно
платить налоги. Редко где встретишь такой великодушный подход - во многих
странах наотрез отказываются принимать приезжих.
   Формой правления служила представительская демократия, депутаты выбирались
всеобщим равным голосованием. На моего хозяина, повидавшего сумасбродства
королей и диктаторов, это произвело положительное впечатление.
   Экономическое положение также было стабильным, смерти от голода случались
крайне редко. По всем приметам выходило, что люди здесь радуются жизни и с
уверенностью смотрят в будущее.
   После ознакомительного тура, растянувшегося на весь день, господин Сизу
вернулся в свой номер в прекрасном настроении.

   - "Обычная страна", - сказал господин Сизу. Затем добавил: - Но чтобы в
стране дела шли обычным образом, требуется посильное участие большинства её
жителей, и добиться этого очень непросто.
   Я спросил, понравилось ли ему здесь, он кивнул.
   - Думаю, стоит пожить здесь какое-то время.
   Ти, как всегда, промолчала. Что могло означать и поддержку, и протест, и
безразличие.

   Следующий день мы также посвятили ознакомительной экскурсии. Небо немного
затянуло облаками, но дождя не ожидалось.
   Всё-таки страна была большой. Высокая внешняя стена тянулась через степь и
лес. Мы, конечно, не знаем, кто её возвёл, но она твёрдо давала понять - её
строители постарались отхватить себе территорию побольше.
   Мы добрались до северных ворот, посетили близлежащий городок, а оттуда
направились в крупный город на юге. Из гостиницы мы уже выписались.
   В южном городе кипела жизнь. По улицам катили трамваи. Повсюду были люди. Ти
видела такое впервые, и потому, куда бы мы ни ехали и где бы ни шли, она
беспрестанно крутила головой.
   Господин Сизу остановил багги у бензоколонки на углу улицы, застроенной
просторными домами и магазинами. У него было железное правило - когда есть
возможность заправиться, заливай полный бак.
   Пока мой хозяин закачивал топливо, мы с Ти стояли на тротуаре и рассматривали
улицу.
   Время близилось к полудню, было лёгкая облачность. Люди выходили с работы,
чтобы пообедать, домохозяйки спешили за покупками. Некоторые из прохожих, завидев
нас, улыбались и махали нам рукой.
   И тут какой-то мужчина вышел из-за колонки на тротуар и направился в нашу
сторону.
   Среднего возраста, лет пятидесяти. Худощавый. В белой сорочке и белых трусах
- брюк на нём не было. Вся одежда была в ярко-красных пятнах крови.
   Он что-то нёс в правой руке. Этим чем-то оказалась человеческая голова.
Мужчина держал её за длинные волосы, обрубок шеи раскачивался, едва не задевая
асфальт. Из неё сочилась кровь, оставляя следы на тротуаре.
   Ти молча уставилась на мужчину. Он находился от нас приблизительно в двадцати
метрах.
   - Господин Сизу! - позвал я, и одновременно, заметив мужчину, завизжала
женщина, обслуживающая заправку.
   Тот, пошатываясь, приближался к нам. Его лицо оставалось спокойным, словно
происходящее было в порядке вещей.
   Я встал перед Ти, прикидывая, как лучше поступить - зарычать, залаять или
заговорить. Но едва я сообразил, что мужчина вряд ли обратит на меня внимание,
как передо мной возник господин Сизу, державший в руках мешок с мечом.
   - Полагаю, тут это не считается нормальным, - пробормотал он. В стране, где
по улицам запросто расхаживают окровавленные люди, помахивающие отрубленными
головами, жить весьма неприятно. Однако вопли ополоумевшей заправщицы:
"Кто-нибудь, вызовите полицию!.. По-ли-ци-я!..", и крики прохожих наводили на
мысль, что здравый смысл моему хозяину не изменил.
   - Что с тобой? Почему на тебе кровь и откуда эта голова? - спросил господин
Сизу, но мужчина лишь произнёс:
   - Заткнись! Тоже умереть хочешь?
   Услышав это, мой хозяин перешёл к действиям. Скользнул поближе к мужчине и
ударил остриём меча - оставшегося в ножнах и лежащего в мешке - тому в солнечное
сплетение. Мужчина застонал и повалился на землю.
   Голова упала, выкатилась по тротуару на проезжую часть и остановилась на
решётке ливневого стока.

   Прошло совсем немного времени, и на месте происшествия появились полицейские,
патрулировавшие район. Господин Сизу передал им мужчину.
   Поскольку мой хозяин не понимал, что произошло, он рассказал полицейским лишь
то, что видел и сделал сам. Заправщица рассыпалась в похвалах в наш адрес, и под
подозрения мы не попали.
   Мужчину, выкрикивающего какую-то бессвязицу, увели. Голову сфотографировали
и убрали в мешок. Смертельно бледная заправщица подошла к нам и сказала, что
мужчина - директор детского сада, расположенного неподалёку. Затем добавила, что
несколько раз туда звонила, но никто не взял трубку. Теперь уже побледнели
полицейские.
   Четверо из них помчались к детскому саду, и с ними господин Сизу. Я
засомневался, идти или нет, но поскольку Ти, словно так и надо, побежала за моим
хозяином, я последовал за ними.
   Детский сад находился в нескольких десятках метров и напоминал школу в
миниатюре. Следы крови на тротуаре вели туда. Или, точнее говоря, оттуда.
   - Есть тут кто? - позвал один из полицейских и, не выпуская из рук ручной
Увещеватель (*), вошёл в здание. Я ожидал, что нас, как посторонних, остановят
на пороге, но полицейским было не до того, и наша процессия проследовала внутрь.
   А когда мы дошли до источника кровавых следов - просторной комнате в центре
здания - и увидели, что там творится, один из полицейских, молодой парень,
вскрикнул и рухнул в обморок.
   В нос ударил густой запах крови, комната напоминала не то поле боя, не то
место казни. На полу лежало несколько обезглавленных женских трупов - видимо,
воспитательниц.
   Ковёр, насквозь пропитавшийся кровью, превратил комнату в красное болото. На
нём лежали маленькие тела воспитанников детского сада. Свыше двадцати человек.
На губах у них выступила белая пена, глаза были выпучены, никто не шевелился.
Рядом с телами валялись бумажные стаканчики.
   Полицейские, господин Сизу, я - все мы подавленно замолчали. Тишину нарушила
Ти.
   - Все умерли, - сказал она.

   В тот день мы заночевали в гостинице неподалёку от полицейского участка.
Потому что до позднего вечера помогали в осмотре места преступления.
   Которое впоследствии превратилось в место вселенской скорби. Узнав о
происшествии, сюда слетелись родители. Они хватались за мешки, в которых
выносили тела; одни, разглядев лица своих мёртвых детей, падали в обморок,
другие разражались горестными воплями. Вокруг детского сада натянули жёлтые
заградительные ленты, за ними собралась толпа, состоящая из жителей соседних
домов и представителей прессы.
   В итоге выяснилось, что погибло двадцать два ребёнка и шесть воспитательниц.
Их всех отравили, а взрослых ещё и обезглавили. Смертельный яд был добавлен в
чай, который они пили за обедом. Убийца, директор детского сада, по всей
видимости действовал в одиночку. В здании нашли бутыли с ядом и окровавленную
электрическую пилу. В углу комнаты лежало несколько канистр с горючим. А также
запальное устройство, правда, запальный шнур не загорелся, поскольку вымок в
крови.
   Господин Сизу удостоился благодарности, но она не вызвала у него никакого
интереса. Он не мог предотвратить массовое убийство, ни мог знать о нём заранее,
и потому понимал, что стенаниями мёртвых детей не воскресить, но всё же пребывал
в мрачном настроении.
   Ти же вела себя как обычно. Шустро слопала приготовленный для нас ужин.
   Вечером в своём номере мы слушали, как по радио сухо и по возможности
объективно излагают детали сегодняшнего события. Наконец господин Сизу выключил
приёмник и сказал:
   - Когда люди живут скученно, бывает всякое... В бедных странах преступления
чаще совершают для того, чтобы прокормиться. В больших же и богатых, вроде этой,
такое, наоборот, редкость. Но. как мне рассказывали, вместо этого временами
случаются преступления поистине дикие. Что, конечно, прискорбно, но вряд ли
поправимо.
   Попутно замечу, что из-за поднявшейся суматохи бензин для багги достался нам
совершенно бесплатно.

   Следующий день.
   Облаков по сравнению со вчерашним прибавилось, они опустились ниже. В любую
минуту мог полить дождь.
   После завтрака господин Сизу пешком отправился в полицейский участок. Я и Ти
последовали за ним. Нас встретил пожилой мужчина - начальник участка, и проводил
в приёмную. Он, его заместитель чуть помоложе, и мы трое уселись за столом.
Подали чай.
   Начальник поблагодарил за оказанную следствию помощь, начавшуюся с задержания
преступника. Господин Сизу спросил, понадобятся ли его показания, когда дело
передадут в суд. Неизвестно, на сколько растянется процесс, но он готов остаться
в стране, если может быть чем-то полезен.
   Начальник покачал головой.
   - В этом нет необходимости. Судить преступника не будут.
   Господин Сизу слегка нахмурился. Я было подумал, что за такое злодеяние здесь
казнят без суда, но тоже ошибся. Начальник начал объяснения так:
   - Этот человек, директор детского сада, совершил поступок, далеко выходящий
за рамки нормы.
   Кто бы спорил. Господин Сизу тоже кивнул.
   - В нашей стране подобные инциденты случаются раз в несколько лет. Я говорю о
чудовищных массовых убийствах. Это крайне печально и достойно всяческого
сожаления.
   Вчера мой хозяин сказал то же самое. Тут разногласий не было.
   - Причина тому - влияние вредного облучения. Поэтому мы не можем наказать
этого человека. Он будет признан невиновным, его изолируют от общества в
больнице и будут лечить.
   А вот теперь стало непонятно.
   - Как же так? - спросил господин Сизу, подавшись вперёд.
   Начальник с мрачным видом поднялся на ноги, подошёл к окну и выглянул на
улицу. Дождь пока не шёл.
   - У нашей страны довольно печальная история... - стоя к нам спиной, внезапно
произнёс он. Мы ждали продолжения. - Говорят, в далёкой древности её строили
тысячи согнанных сюда рабов. Много сотен лет назад, чтобы заставить их работать,
им в головы вживляли маленькое устройство.
   - Какое устройство?
   На вопрос господина Сизу ответил сидевший с нами за столом заместитель
начальника:
   - Оно принимало посланные радиоволны, и человек послушно выполнял чужую
волю... Так написано в хрониках. Без этого, наверное, заставить рабов трудиться
сообща и одновременно по всей стране было бы невозможно. Так продолжалось
какое-то время, но внезапно, по неизвестной причине, их освободили, и они
остались здесь жить. Мы совсем не рады такому прошлому и очень редко
рассказываем о нём приезжим.
   - Понимаю. Я не журналист. Но какое отношение это имеет ко вчерашнему
происшествию? - обратился господин Сизу к начальнику. Тот обернулся и с кислой
миной сказал:
   - Повторюсь - подобные редкие инциденты всегда случаются из-за упомянутых
устройств и "облучения"!
   - Облучения?.. - переспросил мой хозяин.
   - Да, - уверенно подтвердил начальник. - Далеко на западе страны есть большой
участок леса, куда гражданам запрещено заходить на веки вечные. Вы знаете, что
там находится?
   Господин Сизу честно ответил, что нет. Он видел тот район на карте, но туда
пока не ездил.
   - Я вам расскажу. В том запретном лесу находится "облучающая станция". В
стародавние времена оттуда манипулировали нашими предками. Там есть большая
антенна и мощный передатчик... Операторов на станции больше нет, а вживлённые
устройства остались. И когда станция внезапно испускает волны, они обрушиваются
на граждан нашей страны - потомков тех самых рабов. Те несчастные, которым
выпало их принять, против своей воли совершают ужасные поступки - вроде того,
которому вы стали свидетелями. На месте директора детского сада мог оказаться
любой из нас. Все мы, включая меня, живём в постоянном страхе. Таких бедолаг
нельзя судить обычным уголовным судом. Они сами жертвы. Они не подлежат
ответственности. Что бы они ни натворили, их следует считать невиновными, - с
самым серьёзным видом закончил начальник. Он вернулся к своему стулу, сел и
внимательно посмотрел на господина Сизу. - Как представитель закона, я
благодарен вам за то, что вы сделали вчера. Но если у вас сложилось впечатление,
будто подобные жуткие события для нашей страны - обыденность, и что здесь опасно
находиться, то уверяю вас, вы глубоко заблуждаетесь. Никто не творит такое,
будучи в здравом уме. Всё это - последствия облучения... Наши граждане приняли
эту горькую правду, и я надеюсь, что и путешественник вроде вас её поймёт.
   Иначе говоря: "Приезжим не следует судить нашу страну превратно, не зная всех
обстоятельств".
   - Получается, что устройства, или их функции, как-то передались потомкам тех
рабов? - спросил господин Сизу. Как и следовало ожидать, эта ремарка явно не
пришлась полицейским по вкусу.
   - Скажите, вы биолог? - спросил в ответ заместитель. - А может, врач? Или
физик?
   - Ничего из перечисленного.
   - Тогда не задавайте отвлечённых вопросов. Для страны это реальная проблема,
омрачающая нашу жизнь многие годы. И это исторический факт, - с полной
убеждённостью в своих словах сообщил начальник.
   - Хорошо, - сказал господин Сизу, направляя разговор в иное русло. - Если
источник всех бед - облучающая станция - больше не нужна, почему бы её не
уничтожить и не решить проблему раз и навсегда?
   - На словах звучит логично, - начал издалека заместитель, - и если бы мы
могли, то уже бы это сделали. Но вы, я смотрю, не сообразили, почему к станции
категорически запрещено приближаться. Чем к ней ближе, тем сильнее облучение. А
значит, люди теряют рассудок. Пожалуйста, не предлагайте невыполнимых идей.
   - Конечно. Вы правы. Я всё понял, - сказал мой хозяин. Затем добавил: -
Давайте я возьму эту задачу на себя. Я путешественник, я не житель вашей страны,
облучение на меня не повлияет. Если всё получится, вам больше никогда не
придётся его бояться!

   - Мы сможем осмотреть запретный район. В каком-то смысле нам повезло - сказал
господин Сизу, ведя багги. Мы ехали через страну по степи, Ти сидела на месте
пассажира, я - между её ног. Время близилось к полудню, небо, как и прежде,
закрывали облака.
   Договорившись с начальником полицейского участка, мы отправились к облучающей
станции - на разведку и для её сноса. Выбрались из города и помчались по дикой
степи на запад.
   Кстати, мой хозяин предложил Ти с нами не ездить, но та пропустила его слова
мимо ушей и забралась на сиденье.
   Господин Сизу надел свитер, Ти - чёрное пальто. С собой в багги мы везли
рюкзак, туго набитый мощной взрывчаткой, которую нам выдали в полиции. Таким
количеством можно было легко сровнять с землёй средних размеров здание.
   Но, хоть мы и двинулись в путь, господин Сизу, как несложно было понять из
его высказываний, сомневался, что облучение может влиять на людей. Да и я тоже.
   - Пусть даже это устройство вживляли в головы, с тех пор сменилось несколько
десятков поколений... Впрочем, мне случалось видеть, как давно заброшенная
техника продолжала работать сама по себе.
   Всё так. Мы видели это только что. Но не могли привести этот пример при Ти.
   - Поэтому я допускаю, что эта станция оборудована автоматическими
генераторами и находится в рабочем состоянии. Если мы полностью её уничтожим и
предоставим доказывающие это фотографии, жители страны вздохнут с облегчением.
   - Нам воздадут по заслугам. Из чего мы сможем извлечь определённую выгоду.
   - И это тоже...

   Наконец, впереди показался густой лес. Плотно друг к другу стояли
двадцатиметровые деревья - просто-таки иной мир по сравнению с открытым
пространством степи. Похоже, лес насадили искусственно. Облучающая станция
должна была находиться где-то внутри.
   Господин Сизу остановил багги. Закинул за спину рюкзак со взрывчаткой.
Маленькую коробочку с запалом привязал мне на шею - доверять его Ти он сейчас
опасался. Девочка сегодня надела длинные штаны и несла с собой одолженный в
городе фотоаппарат, воду, еду и верхнюю одежду.
   Таким вот образом, в пасмурный день, прихватив взрывчатку, мы отправились в
лес на окраине страны на пикник.
   В чаще царил полумрак. Люди сюда не заходили, а значит, не было и дороги.
Ориентируясь по компасу, топча траву и перелезая через упавшие деревья, мы
двинулись строго на запад.
   Прошло чуть меньше часа. Впереди мы заметили несколько сгнивших от времени
автомобилей. Среди них были как маленькие легковушки, так и большие грузовики.
Металл кузовов, скрытых травой и кустарником, почернел от ржавчины. Пройдя
немного дальше, мы вышли к намеченной цели путешествия.
   - Наверное, это здесь... - пробормотал господин Сизу. Он опустил рюкзак на
землю. Мы с Ти встали рядом и смотрели на нашу находку.
   Посреди леса находилась антенна. Здесь, несомненно, когда-то была передающая
станция.
   Была.
   - Тут и взрывать нечего.
   Господин Сизу был прав. Станция уже развалилась сама.
   Стальная башня антенны высотой около ста метров надломилась у основания и
лежала на боку. Её изъела ржавчина, а между металлическими рёбрами проросли
деревья.
   Рядом с упавшей антенной виднелись остатки какого-то здания - то ли пункта
управления, то ли генераторной. Квадратного, со сторонами около двадцати метров
и высотой, наверное, в четыре этажа. Уцелели лишь погнутый каркас и малая часть
внешней стены. Мы заглянули внутрь и увидели обломки каких-то непонятных
механизмов, засыпанные листьями.
   - Что станций может быть несколько, нам не говорили. Стало быть, это она и
есть.
   - Как поступим, господин Сизу? Взорвём её?
   - Взрывчатку жалко.
   Справедливо. Станция уже лежала в руинах.
   Господин Сизу сделал столько фотографий, сколько смог. Их не требовалось
проявлять, они получались сразу. Очень удобно. Мы сняли общий план, внутренности
здания, антенну. Чтобы показать масштаб, мы ставили рядом Ти, так что на многих
снимках красовалась её надутая физиономия.
   - Как тебе? - спросил господин Сизу, показав ей фотографии. Она молча их
просмотрела, вытянула одну - хотя везде выглядела одинаково, - и спрятала в
карман. - Что ж, одну можно.
   Затем, на всякий случай, мой хозяин залез на одно из высоких деревьев и
огляделся вокруг, проверяя, нет ли тут других построек. Насколько хватало глаз,
виднелся только лес.

   - Возвращаемся.
   Господин Сизу снова надел на спину рюкзак и мы пустились в обратный путь.
Спустя час мы вышли из леса и наш багги покатился по степи под пасмурным небом.
   - На какое-то время жители страны смогут успокоиться, - сказал господин Сизу.

   Ближе к вечеру мы вернулись к полицейскому участку.
   Начальник, похоже, сообщил о нас правительству, и кроме него к нам вышли
несколько грозного вида мужчин в строгих костюмах. Они окружили наш багги. Мы
также заметили несколько десятков репортёров с фотоаппаратами и блокнотами
наготове. Они безостановочно нас снимали. Привлечённые шумом, собрались зеваки
- наверное, жители этого района. Мужчины и женщины, молодые и старые. Дело
оказалось серьёзней, чем мы ожидали.
   Перво-наперво господин Сизу отдал полицейскому взрывчатку и запал.
   А затем, под пристальными взглядами всех присутствующих, сообщил начальнику
участка и мужчинам в костюмах:
   - В лесу действительно была облучающая станция.
   - О-о! И что же с ней стало? - нетерпеливо спросил начальник. Господин Сизу
передал ему и его спутникам пачку фотографий. Те на них уставились.
   - Как видите.
   - Вы её уничтожили? Странно, что у вас осталось столько взрывчатки... -
сказал начальник.
   - Мы ничего не делали... Обратите внимание на ржавчину на механизмах и на
высоту деревьев, проросших сквозь упавшую антенну. Станция разрушена и не
работает уже несколько десятков лет, а может, и того дольше.
   Что-то зашелестело. Это из рук мужчин выпали фотокарточки. До нас донеслись
удивлённые возгласы окруживших нас репортёров.
   - Это невозможно! - выкрикнул один из мужчин в костюмах. Он подобрал снимки,
снова их просмотрел и снова крикнул: - Невозможно!
   Господин Сизу продолжил:
   - Утверждение, что жителями страны манипулируют при помощи радиоволн,
совершенно несостоятельно. К сожалению, преступление есть преступление, а если
кто-то считает, что им управляли - это его личная проблема.
   Мой хозяин, как разумный человек, всего лишь высказал разумное предположение,
но реакция окружающих оказалась странной. Начальник участка остолбенел, у мужчин
в костюмах затряслись руки, репортёры замерли, позабыв о фотосъёмке. Зеваки
притихли.
   - Приказов с облучающей станции не поступало раньше и не будет поступать
впредь. Вы можете вздохнуть спокойно... - приподнятым тоном добавил господин
Сизу, но его прервал вопль начальника:
   - Ложь!..
   - Этого не может быть! По-вашему, все эти неимоверно жестокие, ужасающие
преступления, последнее из которых произошло не далее как вчера, совершены не
под влиянием радиоволн? Этого не может быть! - подхватил один из мужчин.
   - Верно! Никто в нашей стране не способен сотворить такое по собственной
воле!
   - Точно! Точно! - одобрительно загудели голоса. Если прислушаться, они шли и
от репортёров, и из толпы зевак.
   - Но вы же видите, в каком состоянии сейчас находится станция, - озадаченно
возразил господин Сизу, пытаясь убедить собеседников.
   - Я понял! Это всё маскировка! - с серьёзным видом заявил один из мужчин в
костюмах. "Точно, точно!" - поддержали окружающие. Похоже, они не задавались
вопросом, как именно такая маскировка устроена.
   - Слушайте, вы, умники... Вас же облучило!
   - Да! Правильно! Станция до сих пор работает, а этот мужчина, его собака и
эта девчонка подошли к ней слишком близко. Даже при том, что они не граждане
нашей страны, облучение на них подействовало. Вот причина их поступков.
Фотографии постановочные. Они нам соврали!
   Полный бред. Я бы и хотел спросить, какая нам с того выгода, но все люди, за
исключением моего хозяина и Ти, уже твёрдо уверовали, что дело в облучении.
   - Ничего подобного. Пожалуйста, одумайтесь, - немного устало произнёс
господин Сизу, но людей понесло и уже ничто не могло их остановить.
   - Их нельзя отпускать! Хватайте обоих, и собаку тоже! Их нужно как можно
скорее поместить в больницу и изолировать от общества! - сказал начальник.
   Услышав приказ, из здания участка высыпали полицейские. Разыгрывать внутри
страны батальную сцену с участием сил правопорядка в планы господина Сизу не
входило. Всем видом показывая, что он не будет сопротивляться, мой хозяин как
можно спокойней произнёс:
   - Никакое облучение на меня не влияло.
   При желании я сумел бы прошмыгнуть между ног полицейских и сбежать, но не мог
оставить господина Сизу. Он медленно поднял руки, я мирно стоял рядом.
   Ти поступила иначе.
   Ещё недавно она находилась у меня за спиной, но в какой-то момент исчезла.
Повертев головой, я заметил маленькую сутулую фигурку, пробежавшую позади
цепочки полицейских.
   Она добралась до багги. И что бы вы думали - схватила свою наплечную сумку и
побежала дальше. Увернулась от удивлённых репортёров и скрылась из виду.
   Я счёл, что непоседливой Ти будет вполне под силу удрать. А когда задумался,
что же она будет делать дальше...
   - А-а! Ты что делаешь?! - дико взвизгнула какая-то молодая женщина в толпе
зевак, клубившейся позади круга репортёров.
   Полицейский отряд, начальник и иже с ним, господин Сизу, репортёры - все
повернулись на крик.
   - Не надо! Отдай! - снова закричала женщина. А затем репортёры как по команде
расступились, дав дорогу Ти.
   Увидев её, мой хозяин не удержался и печально вздохнул.
   - Ты что делаешь?! - заорал один из полицейских.
   Перекинув сумку через плечо, левой рукой Ти держала ребёнка. Грудного
младенца с соской во рту. А в правой сжимала ручную гранату. Похожую на ананас.
Такие разбрасывают вокруг множество смертоносных осколков.
   Приглядевшись, я заметил, что чека на гранате выдернута. Если Ти разожмёт
кулак, спусковая скоба отлетит, и менее через четыре секунды грянет взрыв. Не
иначе, девочка постоянно таскала своё любимое оружие в сумке.
   Взрыв убьёт Ти с младенцем, и заденет находящихся рядом полицейских. Я решил,
что уцелею, если прижмусь к земле. Подумал, если Ти случайно выронит гранату,
нам не поздоровится. Понадеялся, что этого не случится, ведь она тренировалась
на берегу во время своей "рыбалки".
   - Я не позволю нам мешать.
   Это были первые слова Ти за сегодня.
   Полицейские сперва замолчали. Но вскоре: "Послушай, не надо! Успокойся!
Не делай глупостей!" - робко попытались с ней заговорить.
   Ти перехватила поудобней младенца, рассеянно глядевшего перед собой, и
сделала шаг вперёд. Полицейские попятились.
   Господин Сизу громко выдохнул.
   - Ти, обычно так не делают.
   Ничего не отвечая, она торопливо подошла к нам. Полицейские же отошли
подальше.
   - Видите?! - завопил начальник полицейского участка. - Девчонку облучило! Она
спятила!
   - Болтай что хочешь. Только не мешай нам.
   Начальник потерял дар речи.
   А к отступившим полицейским, вырываясь из рук удерживающих её людей,
продолжала взывать женщина:
   - Верните моего ребёнка!!!
   Получив свободу, господин Сизу подошёл к Ти, медленно присел на корточки и
погладил улыбающегося младенца по голове. Затем обернулся.
   - Господин начальник! Нас уже не спасти. Под действием облучения мы сошли с
ума! - с серьёзным видом произнёс он.
   Уоу-у!
   Я редко это делаю, но сейчас я внезапно завыл, словно какая-то дикая собака.
Хотя я просто притворялся, все вокруг, начиная с начальника участка, отскочили
назад. Вышло забавно.
   - Если вы нас здесь задержите, мы за себя не отвечаем. Вчерашнее преступление
ещё цветочками покажется!
   Уоу-у!
   - Мы уезжаем из страны. Не останавливайте нас!
   Уоу-у! Может, уже хватит?
   - Стой! Мерзавец! У тебя же младенец в заложниках!..
   - Тогда давайте меняться, - тут же ответил господин Сизу, быстро подошёл к
мужчинам, схватил начальника за воротник и потащил за собой.
   - А? Что? Погоди... Кто-нибудь!..
   Сопровождаемый растерянными взглядами, он предстал перед Ти. Господин Сизу
ловко развязал галстук начальника и связал им ему руки за спиной. Пнул его
сзади под коленку, и тот осел на землю.
   - Ти, это наш новый заложник, - представил начальника полицейского участка
мой хозяин. - Если не будет слушаться и забузит, сунь ему гранату за пазуху. А
сама живо спрячься у него за спиной. Хорошо? - Девочка послушно кивнула.
- Значит, малыш нам больше не нужен.
   Господин Сизу забрал у неё младенца. Несколько раз нежно его подбросил, а
затем сказал развеселившемуся ребёнку:
   - Прости. И передай наши извинения своей маме.
   С этими словами он отдал его полицейскому.
   Мой хозяин забрался в багги на место водителя, завёл мотор. Медленно подкатил
к коленопреклонному, дрожащему начальнику и готовой в любую минуту угостить его
гранатой Ти.
   - Господин начальник, давайте прокатимся до внешней стены. Садитесь,
пожалуйста.
   Тот молчал, и тогда Ти прижала ему к подбородку холодную гранату и произнесла
одно слово:
   - Залезай.
   Начальник пискнул, пошатываясь, вскочил на ноги и как был, со связанными
руками, забрался на пассажирское сиденье.
   Ти уселась сверху, лицом к лицу. Правый кулак с гранатой упёрла начальнику в
грудь, левой рукой ухватилась за трубчатый каркас багги. Я запрыгнул на багажную
полку сбоку от капота. Место неудобное, но выбирать не приходилось.
   - Итак, господа, мы покидаем вашу страну. Как окажемся за стеной, я отпущу
начальника участка. А до тех пор - кто знает, на что нас могут вынудить
радиоволны... Будьте осторожны! - громко оповестил господин Сизу. Затем добавил:
- Ну дела! - Вздохнул, и тронулся с места.

   Мы спросили у начальника, где ближайший выезд из страны, и вскоре оказались у
южных ворот.
   Сюда, по-видимому, уже позвонили - они были открыты. Часовые боязливо
попрятались, наш багги проехал мимо них и через ворота.
   Близился закат. В сгущавшейся темноте господин Сизу отъехал на такое
расстояние, куда не достал бы выстрел из Увещевателя, и остановился.
   - Простите, господин начальник, - извинился он перед своим покрытым холодным
потом заложником. Затем попросил Ти отдать гранату. Получив её в руки, спросил:
- А где чека?
   - Выкинула.
   Пришлось бросить гранату подальше. В полёте с мелодичным звоном отлетела
спусковая скоба. Упав в траву, граната взорвалась, без жалости и стеснения, и
оставила после себя небольшую воронку.
   Вылезший из багги начальник полицейского участка, услышав взрыв, шлёпнулся на
землю. Господин Сизу повесил на пояс свой меч, а затем развязал руки заложнику.
   - Чтоб вас... - прошипел тот, оставаясь сидеть на земле. Смотрел он при этом
на Ти. - Никогда больше не появляйтесь в нашей стране! Даже близко не подходите!
Безумцы... Таким как вы, с мозгами набекрень, в нашей стране делать нечего!
   А ведь недавно он говорил нечто совершенно противоположное.
   - Хорошо. Мы так и сделаем, - сказал господин Сизу с лёгкой тенью печали на
лице. Он жестом показал Ти, чтобы та садилась в багги. Девочка послушно
запрыгнула на сиденье.
   Мой хозяин занял место водителя и повернулся к начальнику.
   - Пару слов напоследок.
   - Что?
   - Насчёт облучающей станции...
   - Что с ней?
   - На фотографиях снята старая, разрушенная. А новая вовсю работает прямо
сейчас. Там очень мощный передатчик! На нас облучение не влияет, а вот вы в
опасности. Вы лично и окружающие вас люди, те, кого вы любите и кого ненавидите.
Что-нибудь может случиться уже завтра.
   Начальник молчал, его лицо не выражало ровным счётом ничего. А затем он
радостно выкрикнул:
   - Ага! Признался! Мы были правы!
   Господин Сизу продолжил:
   - Мы подняли выходную мощность до максимума. Уже завтра влияние облучения
распространится на всю страну. И вы, и ваши любимые - все граждане начнут вести
себя странно. Мы рассчитывали воспользоваться моментом, чтобы захватить власть в
стране, и потому я соврал, что станция разрушена, но вы меня раскусили.
   Начальник полиции молчал, словно язык проглотил.
   - Прощайте, - сказал ему господин Сизу, завёл мотор, и произнёс: - Ти, Рику!
Ну что, поехали в какую-нибудь другую страну?
   - Да.
   - Угу.
   Услышав наши ответы, мой хозяин тронул багги с места.

   Багги мчался по окрашенной в багрянец степи.
   Мы не успели спросить, где находится соседняя страна, но если следовать
проложенной дорогой, куда-нибудь да доберёмся.
   Господин Сизу вёл багги, а Ти, как всегда, была занята тем, что зыркала по
сторонам.
   - Какой смысл извлёк начальник из ваших последних слов? Если в последующие
дни ничего не произойдёт, поверит ли он, что облучение на самом деле на людей не
действует? - спросил я у своего хозяина.
   - Не знаю... - ответил тот. - Хорошо бы смысл распространялся так же просто,
как радиоволны.
   Багги мчался вдаль по окрашенной в багрянец степи.
------------------------------------------------------------------------------
Примечания автора

* Увещеватель (Persuader) - огнестрельное оружие, в данном случае - пистолет.